Многие фенотипические признаки насекомого определяются генами живущих в нём симбиотических микроорганизмов. У гороховой тли от симбионтов зависит не только способность синтезировать многие необходимые для жизни вещества, приспосабливаться к колебаниям температуры и защищаться от паразитических наездников, но и окраска тела. Новооткрытый симбионт тлей, бактерия из рода Rickettsiella, придает зеленую окраску насекомым, которые без него были бы красными.

Английские физики предложили концепцию плаща-невидимки, скрывающего не только объекты, но и события. Изготовить пространственно-временной плащ можно с помощью метаматериала, показатель преломления которого меняется не только в пространстве, но и во времени. Замедляя и затем ускоряя распространение электромагнитного излучения, метаматериал создает неосвещенную область, где можно незаметно совершать неизлучающие действия.

Люди и другие животные легко приучаются бояться безобидных вещей, которые в прошлом были связаны с болезненными переживаниями. Психотерапевтические приемы помогают избавиться от «условных страхов», но страхи могут вернуться. Американские нейробиологи обнаружили молекулярный механизм, позволяющий безвозвратно «стереть» условный страх. Ключевую роль в нём играют изменения числа рецепторов определенного типа на нейронах латеральной миндалины.

Изучение работы рук и мозга современных умельцев, овладевших палеолитическими технологиями, показало, что переход (занявший 2 млн лет) от примитивных отщепов олдувайской культуры к симметричным рубилам позднего Ашеля, скорее всего, был связан с развитием не только сенсомоторных функций мозга и координации движений, но и «высших» когнитивных способностей, в том числе сознательного контроля сложных последовательных действий и, возможно, речи.

В игровых видах спорта мяч часто летит по сильно искривленному пути, вызывая удивление не только у игроков, но и у зрителей. Французские ученые провели серию экспериментов по изучению движения вращающихся шариков в воде и на основе полученных данных построили теоретическую модель их поведения. При помощи этой модели ученые ответили на вопрос, в каких видах спорта траекторией полета мяча может быть крутая дуга.

Антропологи из Франции и Германии установили, что ключевые различия в размере и форме мозга неандертальцев и сапиенсов формировались на первом году жизни. У сапиенсов в этот период мозг становится более округлым за счет ускоренного роста теменных и височных областей, а также мозжечка. Этой фазы нет ни у человекообразных обезьян, ни у неандертальцев, что подтверждает, что очень крупный мозг развился у сапиенсов и неандертальцев параллельно, а не был унаследован от общего предка.

Все животные подлаживают свои циркадные ритмы под колебания не только света, но и температуры. А теплокровные научились не реагировать на внешние температурные колебания, поддерживая температуру тела на одном уровне и даже немного меняя ее в зависимости от времени суток. Американским ученым удалось показать, что именно меняя температуру тела супрахиазматическое ядро (главные внутренние часы организма) управляет работой периферичеких внутренних часов.

Существует множество гипотез, объясняющих происхождение полового размножения, но мало экспериментальных данных. Опыты с коловратками класса Monogononta, способными размножаться как бесполым, так и половым путем, подтвердили теорию, согласно которой важным фактором эволюции полового размножения является разнообразие условий среды. В однообразной же среде коловратки быстро эволюционируют в сторону утраты полового размножения.

У мух, развивавшихся в течение нескольких поколений на разных питательных средах, меняются брачные предпочтения: они начинают предпочитать партнеров, чьи предки жили на такой же среде. До сих пор было неясно, по каким признакам мухи отличают «своих» от «чужих». Оказалось, что ключевую роль в этом играют бактерии, развивающиеся в кишечнике мух при разной диете: мухи выбирают партнеров со сходной бактериальной флорой.

Открытие в 2001 году «необычной» сверхпроводимости в дибориде магния вызвало дискуссию: к какому роду отнести данный сверхпроводник? Одни полагают, что это новая категория сверхпроводимости — 1,5-го рода, объединившая часть свойств от сверхпроводников 1-го рода, часть от 2-го. Другие — что «необычные» сверхпроводники вполне укладываются в рамки существующего деления на 1-й и 2-й род. Этим летом история с полуторной сверхпроводимостью получила свое продолжение.

Известно, что ожирение провоцирует развитие сахарного диабета (заболевания, связанного с потерей клетками способности усваивать глюкозу из крови). Исследователи из Австралии установили, что у крыс ожирение самцов приводит к тому, что у их дочерей тоже происходят нарушения метаболизма глюкозы. Это сопровождается изменением активности генов, которое, вероятно, передается по наследству от отцов к дочерям.

Исследование большой выборки молодых американцев показало совместное влияние генов и социального окружения на политические убеждения. У носителей варианта 7R гена DRD4 склонность к либеральным взглядам тем выше, чем больше у них было друзей в юности, тогда как у носителей других вариантов этого гена политические взгляды не зависят от числа друзей. О варианте 7R было известно, что он повышает склонность к авантюризму и поиску новых ощущений.

Протеасома — это белковый комплекс, который занимается в клетке избирательной деградацией белков. Хотя протеасома подробно исследовалась с конца 1970-х годов, в ее работе по-прежнему полно загадок и белых пятен. Статья, опубликованная недавно в журнале Nature, дает ответ на вопрос о том, как и где «разматывается» белок, входящий в протеасому, и как именно ей удается удержать белок раскрученным.

Американские ученые впервые объективно оценили коллективный интеллект у большого числа экспериментальных коллективов. Его показатели зависели не столько от индивидуальных интеллектуальных способностей членов группы, сколько от социальной восприимчивости (опосредованной числом женщин в коллективе) и отсутствия явно выраженного лидера.

Обобщив результаты шести исследований феномена любви, выполненных при помощи функциональной магнитно-резонансной томографии, нейробиологи из США и Швейцарии пришли к выводу, что любовь — комплексное явление, связанное с активностью отделов мозга, отвечающих за разные психические функции: чувство удовольствия, формирование привязанностей, мотивацию целенаправленного поведения, социальное познание и представление о самом себе.