Вчера Служба США по охране рыбы и дичи обнародовала свое решение об изъятии популяции серого волка Северных Скалистых гор из списка видов, которым угрожает исчезновение и которые нуждаются поэтому в особой охране. Защитники природы крайне встревожены сложившейся ситуации и опасаются, что скоро все усилия биологов по реинтродукции волка в США будут сведены на нет.

Ученым удалось проследить процесс отбора митохондрий в клетках мышей. Выяснилось, что организм высшего животного способен чрезвычайно эффективно избавляться от мутантных митохондрий: они исчезают уже через 2–6 поколений. Это означает, что отбор нормальных митохондрий происходит не путем элиминации целых организмов с пониженной приспособленностью, а на уровне ооцитов или субклеточном уровне.

У дальневосточной бабочки-парусника ксута (Papilio xuthus) молодые гусеницы похожи на птичий помёт, а зрелые — гладкие, зеленого цвета, что делает их менее заметными на фоне листьев. Японские исследователи показали, что тип окраски у этих гусениц регулируется ювенильным гормоном: высокий уровень гормона не дает личинкам раньше времени превращаться во взрослых насекомых.

Группе ученых из Арканзасского медицинского университета удалось достичь десятикратного — рекордного на сегодняшний день — увеличения продолжительности жизни червя нематоды. За счет всего одного изменения гена age-1 им удалось получить особей, которые давали долгоживущее, устойчивое к различным ядам, но при этом совершенно стерильное потомство.

Международная команда астрономов сообщила об обнаружении в 1,5 килопарсек от нас планетной системы, очень похожей на нашу Солнечную, только уменьшенную в два раза. Вокруг центральной звезды в два раза легче Солнца обращаются две планеты-гиганта — «как-бы-Юпитер» с массой 0,7 от массы нашего Юпитера и «как-бы-Сатурн» с массой 0,83 от массы Сатурна.

Исследования изолированных участков луга с двумя видами хищных пауков, поедающих растительноядных кобылок, показали, что в экосистеме, где обитает только активный охотник, уменьшается разнообразие растений, но увеличивается скорость синтеза органики луговыми травами; в присутствии же только засадного хищника разнообразие оказывается выше, зато интенсивность фотосинтеза снижается.

Использование биотоплива (этанола или дизельного топлива), полученного из специально выращенных растений, обычно рассматривают как важный шаг к сокращению выбросов СО₂ в атмосферу. Однако стремительно расширяющееся производство биотоплива, прежде всего в тропиках, ведет к уничтожению природных экосистем и утере биологического разнообразия.

В ядерном геноме одноклеточных жгутиконосцев обнаружились ферменты, отвечающие за деление клеток и их слипание, известные ранее только у многоклеточных животных. По-видимому, переход к многоклеточности осуществлялся не путем образования новых, интегрирующих клетки белков, а путем освоения новых функций уже имевшимися белками.

Лунное затмение 21 февраля смогут наблюдать жители Европейской части России (полная фаза), а также Западной Сибири и Казахстана (частные фазы). Частное затмение начнется в 04:43 и закончится в 08:09 по московскому времени, полная фаза продлится 50 минут — с 06:01 по 06:51. Следующее полное лунное затмение жители нашей страны смогут увидеть только 21 декабря 2010 года.

Гарвардские исследователи опубликовали результаты экспериментов, которые вносят важный вклад в многолетние дискуссии о механизме возникновения болезни Альцгеймера.

В любом природном сообществе можно найти несколько видов массовых, доминирующих по численности, и гораздо больше видов редких, малочисленных. Хотя проблема изучается уже более полувека, удовлетворительного объяснения такого соотношения численностей разных видов пока нет. Ситуацию, сложившуюся в описании структуры сообществ, можно охарактеризовать как «коллективную неудачу».

Американские ученые предложили оригинальную методику реконструкции климата Земли в древнейшие эпохи. Они просчитали наиболее вероятное строение одного из классов белков у предковых форм бактерий и синтезировали эти белки в лаборатории. Оказалось, что воскрешенные белки древних времен (3,5 млрд лет назад) имеют довольно высокую температуру плавления — около 60°С.

Самец североамериканкой колибри Анны (Calypte anna) издает во время токового полета громкий пронзительный звук, длящийся около 1/20 секунды. Орнитологи из калифорнийского Музея зоологии позвоночных показали, что этот звук возникает за счет вибрации в потоке воздуха боковых рулевых перьев в хвосте птицы и впервые подробно описали механизм птичьего «пения хвостом».

Японские ученые, изучая карликовых мутантов растения арабидопсис, открыли механизм, предохраняющий рабочие гены от метилирования. Оказалось, что от метилирования гены защищены гистонными белками. Если нарушается структура гистонов, то связанные с ними гены метятся метильными группами и перестают работать.