Американские биологи обнаружили, что у миноги — представителя «низших» (бесчелюстных) позвоночных — лимфоциты подразделяются на две разновидности, очень похожие по своим свойствам на B- и T-лимфоциты челюстноротых («высших» позвоночных), но использующие для борьбы с инфекциями совершенно другие молекулярные механизмы.

Уже известно, что животные передают голосовую информацию о видовой принадлежности хищника, о том, наземный он или нападает с воздуха, о скорости его передвижения. Теперь ученые добавили к этому списку и способность оповещать сородичей о цветовой гамме нападающего. Эту способность подтвердили эксперименты, проведенные на колонии луговых собачек.

Оказавшись на новой территории, инвазийные виды начинают размножаться чрезвычайно интенсивно, становясь доминантными в местных сообществах, а то и превращаясь в злостные сорняки. Исследование таких растений показало, что в новых местах обитания у них происходит отбор на более быстрый рост — за счет сокращения затрат на выработку защиты от растительноядных животных.

Израильские генетики обнаружили, что некоторые вариации в нуклеотидной последовательности гена OXTR, кодирующего рецептор окситоцина, напрямую связаны со склонностью людей совершать добрые поступки в ущерб личной выгоде. Открытие стало еще одним шагом в понимании наследственных основ альтруистического поведения.

Воспроизвести в лаборатории ключевой этап добиологической эволюции — синтез активированных рибонуклеотидов из простейших органических соединений — долго не удавалось из-за нежелания рибозы и азотистого основания соединяться друг с другом. Британские химики нашли изящный обходной путь, позволяющий получить нуклеотиды Ц и У в условиях, которые вполне могли существовать в мелких водоемах на ранней Земле.

В пещере Холе-Фельс на юго-западе Германии найдена древнейшая в мире статуэтка. Женская фигурка с гротескно преувеличенными половыми признаками была вырезана из бивня мамонта в самом начале эпохи ориньяк. Возраст скульптуры — 35–40 000 лет. Таким образом, она как минимум на 5000 лет старше всемирно известных палеолитических «венер» граветтской эпохи.

Анализ большого массива палеонтологических данных показал, что роды морских животных, приуроченные к палеосообществам с высоким родовым разнообразием, существовали в среднем дольше и вымирали реже по сравнению с родами, жившими в простых сообществах. Этот факт подтверждает гипотезу, согласно которой высокое биоразнообразие повышает устойчивость сообществ.

При повреждении насекомыми растения выделяют летучие вещества, предупреждающие соседей о возможном нападении. Те в ответ усиливают средства химической защиты, делая свои листья менее привлекательными для вредителей. На примере полыни Artemisia tridentata ученые показали, что самая сильная защитная реакция наблюдается у близкородственных растений.

Новые данные по строению головного мозга и стопы Homo floresiensis подтвердили, что «хоббиты» с острова Флорес были особым видом людей, а не представителями Homo sapiens, страдавшими карликовостью в сочетании с микроцефалией. Предками хоббитов, скорее всего, были не поздние эректусы, а более древние и примитивные представители человеческого рода, близкие к «человеку из Дманиси» или даже к хабилисам.

В 2007 году американские палеонтологи выделили из костей тираннозавра, жившего 68 млн лет назад, фрагменты молекул коллагена, структура которых подтвердила родство динозавров с птицами. Открытие было подвергнуто серьезным сомнениям. Новая статья той же группа исследователей — о выделении белков из костей жившего 80 млн лет назад брахилофозавра — дает убедительные ответы на основные возражения скептиков.

Германские биологи экспериментально доказали возможность обмена генами между клетками привоя и подвоя. Это можно расценить как частичное подтверждение теории «вегетативной гибридизации», которую отстаивал Т. Д. Лысенко и которая долгое время считалась полностью ошибочной. Вопреки взглядам Лысенко, смешение наследственных признаков привоя и подвоя носит крайне ограниченный характер.