Исследования множества популяций разных видов рыб показали, что по мере снижения плотности взрослых особей резко возрастает вариабельность выживания молоди (если допустить, что успех выживания повышается при снижении плотности популяции взрослых). Однако показатель выживаемости варьирует при этом так сильно, что риск вымирания малочисленной популяции остается очень высоким.

Считается, что модели поведения и обучения у животных предполагают непосредственные реакции на тот или иной стимул и выработку условных рефлексов. Английские психологи провели серию экспериментов и доказали, что крысы способны обобщить свой жизненный опыт и вести себя в соответствии с выведенными из опыта правилами.

Североамериканские тритоны так ядовиты, что ими могут питаться только подвязочные змеи, устойчивые к содержащемуся в их коже яду — тетродотоксину. Естественный отбор поощряет у тритонов увеличение ядовитости, а у змей — устойчивости к их яду. Но иногда змеи одерживают над тритонами локальную победу, становясь настолько устойчивыми к яду, что тритонам приходится оставить попытки нарастить свою ядовитость.

Новейшие генетические и археологические данные свидетельствуют о том, что обитателям Аляски удалось проникнуть на юг и быстро заселить обе Америки около 15 тыс. лет назад, когда открылся проход в ледниковом щите, покрывавшем большую часть Северной Америки. Культура Кловис зародилась около 13,1 тыс. лет назад, спустя почти два тысячелетия после заселения обеих Америк.

В пещерах на скалистых островках в западной части Тихого океана (государство Палау) обнаружены кости нескольких десятков маленьких людей, похороненных 1–3 тыс. лет назад. В отличие от хоббитов с острова Флорес, карлики с Палау имели сравнительно большой мозг и несомненно принадлежали к виду Homo sapiens, хотя в их скелете имеются примитивные черты.

Биотопливо входит в моду. Однако расчеты показывают, что образующийся при этом «углеродный долг» (количество СО₂, поступающее в атмосферу при разрушении естественного растительного покрова и сжигании топлива) огромен, особенно в тропических районах. И «погасить» его можно, только выращивая в этих местах культуры для биотоплива в течение десятилетий или даже столетий.

Один и тот же ген SYMRK необходим для успешного сожительства растений с тремя типами внутриклеточных корневых симбионтов: грибов (микориза), актинобактерий (актинориза) и бактерий-ризобий. И если микориза появилась уже свыше 450 млн лет назад, то путь для приобретения актинобактерий и ризобий открыла сравнительно недавняя модификация гена SYMRK в одной из групп цветковых растений.

Многие виды рыб собираются на коралловых рифах, в местах концентрации пищи — планктонных организмов. Исследование, проведенное у берегов острова Кюрасао в Карибском море, показало, что рыбы могут использовать в качестве сигнального вещества, помогающего им находить планктон, диметилсульфониопропионат, выделяемый планктонными организмами, когда их поедают.

Две группы исследователей из Швеции и США, независимо изучая поведения одно- и разнояйцовых близнецов в «играх на доверие», получили похожие результаты. Оказалось, что склонность к альтруизму и кооперативному поведению подвержена индивидуальной изменчивости, причем различия на 10–20% определяются наследственностью (генами), а не воспитанием и жизненным опытом.

26 февраля в интернет были выложены первые страницы «Энциклопедии жизни» — крупномасштабного проекта, вдохновленного выдающимся американским энтомологом и социобиологом Эдвардом Уилсоном. Согласно замыслу, новая интернет-энциклопедия должна включить в себя основные сведения обо всех известных науке видах живых организмов, которых насчитывается уже почти 2 млн.

Американские и французские ученые выяснили, что ядрами кристаллизации в облаках — начальной ступенью в сложном процессе выпадения снежных осадков — становятся в основном (на 25-100%) ДНК-содержащие объекты, которые разрушаются при нагревании и под действием растворяющих ферментов.