Во второй половине XIX века наблюдательные прохожие стали все чаще замечать необычный «побочный эффект» уличных фонарей. Растущие рядом с ними растения нередко выглядели больными — их рост замедлялся, стебли скручивались и утолщались, корни тоже становились толще, а плоды созревали раньше срока. С чем было связано такое сильное влияние фонарей на рост и другие процессы в тканях растений?

Яйца откладывают черепахи, крокодилы, змеи и другие рептилии, однопроходные млекопитающие, птицы. Но только у некоторых динозавров и птиц скорлупа окрашена. И разнообразие окраски птичьих яиц огромно даже в пределах одного вида. Попробуйте разобраться в функциях той или иной окраски.

Отличить самца большой синицы (Parus major) от самки легко: у самки на груди черная полоса узкая, а у самца — широкая. А вот у лазоревки (Cyanistes caeruleus), другой распространенной синицы, черная полоса на груди узкая у представителей обоих полов, и все остальные внешние признаки одинаковые. Тем не менее один мой знакомый умеет их различать — благодаря одной особенности своего зрения. Какой же?

Во многих генах триплет AUG является далеко не единственным старт-кодоном, а три стандартных стоп-кодона могут терять свою основную функцию, начиная кодировать аминокислоты и встречаясь вдоль всей рамки считывания гена. Даже в одной клетке один и тот же кодон может кодировать совсем разное. Как рибосома «не путается», если генетический код оказывается не универсальным?

Двое ученых, Макото и Сигрид, изучали интересную картину пациентки с не поддающимся лечению раком: все хромосомы раковых клеток были на несколько тысяч пар оснований длиннее, чем в здоровых клетках. Но когда Макото взглянул на уровень транскрипции интрона гена 17-й хромосомы, всё сразу встало на свои места. Какой он поставил диагноз и что позволяло раковой опухоли расти несмотря на попытки вылечить ее?

Вы наверняка замечали птиц, стоящих на одной ноге: крякв на пруду, сизых голубей на бордюре, фламинго в зоопарке, волнистых попугайчиков в клетке. Птицы могут подолгу стоять на одной ноге, отдыхая, прихорашиваясь или спя. Как вы думаете, какую адаптивную роль выполняет такая поза?

К настоящему моменту известно уже 104 вида рыб, проникших в Средиземное море из Красного через Суэцкий канал, среди них 18 красноморских эндемиков. При этом в обратном направлении переселилось всего лишь 12 видов рыб. Что открыло путь вторженцам? И почему миграция преимущественно однонаправленная?

Желтоголовый королек — самая маленькая птица Европы и России. Самка откладывает 8–10 яиц (иногда до 12) и насиживает их одна в течение 13–16 суток. Размер самки позволяет ей быть в полном контакте только с двумя или тремя яйцами одновременно. Как же ей удается обогреть все яйца?

Многие животные часто питаются однотипной пищей (хотя могут есть и другую). С чем это может быть связано? Почему такое поведение может быть выгодно для животного?

«Мужчина, 45 лет, жалуется на боли в печени, утомляемость, помутненное сознание, умеренное снижение альбумина, макроцитоз...» — «Признаки алкогольной болезни печени я знаю, — прервала его Хибара.» — «Да в том-то и дело, что он никакой не алкоголик! <...>» — «Черт! Да как же я сразу не догадалась!» О чем сразу не догадалась профессор? Какой диагноз она поставила больному?

На фото — рабочий-листорез несет лист, примерно равный своей массе, а на листе сидит другой, более мелкий муравей. Почему листорез позволяет этому муравью спокойно ехать на листе? Почему он не прогоняет автостопщика?

Почему дождевые черви покидают свои норы в результате трения металлической пластиной о вбитый в землю колышек (при этом получается хрюкающий звук)?

Распределите организмы по размерным классам: 1–10 мкм, десятки микрометров, сотни микрометров, миллиметры (в случае, когда организм представляет собой нить с неограниченным ростом — оцените, какова длина участка этой нити, попавшего на фото).

Человек не может воспроизвести птичью песню голосом. Но мелодию можно изобразить графически или довольно точно — на нотном стане. Сопоставьте буквенные и нотные обозначения песен нескольких видов певчих птиц с их реальным звучанием.

Иммунитет растений не похож на иммунитет животных. Тем не менее у них есть механизмы защититы от болезней и травоядных животных. Как растение может различить повреждение от погрыза травоядным животным, от сильного дождя и от патогенного гриба? А если растение заболело, то есть ли у него способы защитить сородичей от заражения?

Птица киви — рекордсмен. Она откладывает самые крупные яйца в птичьем мире (относительно размеров тела, конечно). Ее единственное яйцо весит до четверти веса самки (400–435 грамм). Как вы думаете, чем объясняется такой большой размер яйца?

У удодов в гнезде царит страшная антисанитария: родители не выносят из гнезда помёт и остатки пищи, а теплый и влажный микроклимат благоприятствует размножению бактерий. Неприятный запах от гнезда ощущается за десятки метров. Как же удоды предотвращают проникновение в яйцо патогенов?

C₄-фотосинтез, отличающийся от обычного C₃-фотосинтеза более эффективным использованием углекислого газа, независимо возникал не менее 45 раз. Почему одни группы растений «изобретают» его часто, а другие — нет? Как C₄-растения решают проблему снижения эффективности фотосинтеза от взаимодействия с кислородом? Что мешает создать генно-модифицированные растения с C₄-фотосинтезом из C₃-растений?

Представьте себя Питером Марлером, который умел по пению зяблика узнавать, откуда он родом. Послушайте записи шести песен и подберите для каждой из них трели и «росчерк» из предложенных схем.