Выделяя те или иные вещества, клетка может «подзывать» к себе другие клетки либо «отпугивать» их, сообщать им различные сведения. Химическое общение между клетками играет важнейшую роль во множестве клеточных процессов. Мы рассмотрим подробно один из таких процессов — аксональное наведение — и роль в нем «химической подсказки» — белка нетрина. Связываясь с разными рецепторами, нетрин образует совершенно разные комплексы, что приводит к разным каскадам реакций, которые могут по-разному поворачивать конус роста аксона.

Сплошь да рядом случается, что у какого-нибудь белка с хорошо известными функциями обнаруживается совершенно не связанная с этими функциями и неожиданная активность. Недавно выяснилось, что один из мышиных иммунных белков PirB и его человеческий аналог LilrB2, экспрессируясь в нервной системе, оказываются замешаны в довольно нелицеприятном деле: они являются рецепторами олигомеров бета-амилоида, которые играют важную и печальную роль в патогенезе болезни Альцгеймера.

Дыхательная цепь переноса электронов — это плавающие на внутренней мембране митохондрии белковые комплексы и переносчики электронов, вырабатывающие энергию. Дыхательных белковых комплексов четыре, и до сих пор толком неясно, как же они организованы на мембране. Группа испанских исследователей обнаружила, что белок под названием SCAFI (supercomplex assembly factor I) специфически регулирует объединение дыхательных комплексов в суперкомплексы.

По легенде, в ожидании Одиссея Пенелопа каждый день ткала покрывало и каждую ночь его распускала. Так и в бактериальной клетке постоянно и одновременно идут два процесса: синтез клеточной стенки и ее разрушение. В результате стенка всё время обновляется и обеспечивает бактерии качественную защиту. Липид-II, который критически необходим для синтеза клеточной стенки, как челнок в ткацком станке Пенелопы, снует между внутренней и наружной поверхностями мембраны, поднося к клеточной стенке «строительные блоки», из которых она состоит.

Теория мышечного сокращения в общих чертах была разработана еще в 50-е годы прошлого века. Однако реальная картина сокращения мышцы куда запутаннее, интереснее и непонятнее. О новой и удивительной отрасли науки, находящейся на стыке физики, математики и биологии и изучающей механизмы мышечного сокращения, рассказали в своих лекциях на Зимней школе Future Biotech Андрей Цатурян и Сергей Бершицкий.

Хотя прокариоты — это одни из самых просто организованных существ на Земле (проще устроены только вирусы), их устройство поражает своим изяществом и совершенством. Недавно в научном мире буквально совершило переворот открытие прокариотических CRISPR-систем, которые обеспечивают приобретенный иммунитет к вирусам и плазмидам. О работе этих систем и о том, что их изучение может дать человечеству, рассказал Константин Северинов.

Механизмы формирования памяти — одна из самых загадочных, интересных и важных областей нейрофизиологии, и в последние годы в ней произошел серьезный прорыв. Обнаружилось, что белок под названием протеинкиназа M-дзета критически необходим на одном из этапов возникновения памяти. Об этой многообещающей молекуле рассказал директор Института высшей нервной деятельности и нейрофизиологии П. М. Балабан.

Лауреатами Нобелевской премии по химии стали американцы Роберт Лефковиц (Robert Joseph Lefkowitz) и Брайан Кобилка (Brian Kobilka) — за работы по исследованию рецепторов, сопряженных с G-белком. Благодаря этим уникальным молекулам, семью белковыми спиралями пронизывающими клеточную мембрану, мы можем чувствовать и реагировать на внешние раздражители.

8 октября 2012 года началась очередная Нобелевская неделя. Лауреатами премии по физиологии и медицине стали британец Джон Гёрдон (John Bertrand Gurdon) и японец Синъя Яманака (Shinya Yamanaka). Как сказано в официальной формулировке Нобелевского комитета, премия присуждена за «открытие возможности перепрограммирования дифференцированных клеток в плюрипотентные».

Сплошь да рядом приходится видеть печальную картину: люди, потерпевшие неудачу в любви, топят свое горе на дне бутылки. Эксперименты американских биологов показали, что сходная картина наблюдается и у мух: самцы дрозофилы, чьи ухаживания за представительницей прекрасного пола не увенчались успехом, показывают повышенное влечение к алкоголю.

До недавнего времени считалось, что регуляция термогенеза (процесса выработки тепла теплокровным организмом в холодных условиях внешней среды) происходит только за счет нервной системы, однако результаты работы, опубликованной в последнем номере журнала Nature, значительно расширяют представления об этом вопросе.