Южноафриканский антрополог Ли Бергер, переисследовав найденный в 1924 году череп знаменитого «ребенка из Таунгса», пришел к выводу, что юный австралопитек стал жертвой крупной хищной птицы. Об этом свидетельствуют характерные повреждения глазниц. Именно такие отметины оставляет на черепах съеденных им обезьян венценосный орел. Ранее считалось, что убийцей «Таунгс-бэби» был крупный хищник из семейства кошачьих.
Череп «ребенка из Таунгса» был найден шахтером известкового рудника в Южной Африке в 1924 году. Череп попал в руки Раймонда Дарта, одного из пионеров палеоантропологии. Уже в следующем году в журнале Nature появилась сенсационная статья Дарта, озаглавленная «Австралопитек африканский: человекообезьяна из Южной Африки» (Dart R.A. 1925. Australopithecus africanus: the man-ape of South Africa. Nature 115:195–199). Так человечество впервые узнало об австралопитеках — долгожданном «недостающем звене» между обезьянами и уже известными к тому времени питекантропами. Полная драматизма история открытия первого австралопитека прекрасно описана в книге Н. Эйдельмана «Ищу предка».
Вместе с черепом юного австралопитека в пещере Таунгс (или Таунг, Taung) были обнаружены кости бабуинов, антилоп, черепах и других животных. Черепа бабуинов были как будто проломлены каким-то тупым орудием. Дарт предположил, что вся эта фауна — остатки пиршеств человекообезьян. Так возник образ австралопитека — умелого охотника, бегавшего по саванне за бабуинами и убивавшего их ударом дубины по голове. Впоследствии были найдены и взрослые особи A.africanus, также в комплексе с разнообразной ископаемой фауной.
Детальное изучение этих палеокомплексов привело ученых к выводу, что найденные скопления костей — действительно остатки пиршеств, но не человекообезьян, а каких-то других хищников. Австралопитеки оказались не охотниками, а жертвами. Подозрение вначале пало на крупных кошачьих, таких как саблезуб мегантереон (Megantereon). В числе возможных охотников на человекообезьян называли также леопарда и пятнистую гиену. Эти предположения основывались, в частности, на сравнении микроэлементного и изотопного состава костей хищников и древних гоминид.
В 1995 году было впервые высказано предположение, что «Таунгс-бэби» вместе с бабуинами и другим зверьем пал жертвой крупной хищной птицы, подобной современному венценосному орлу (Berger L.R., Clarke R.J. 1995. Eagle involvement in accumulation of the Taung child fauna. J Hum Evol 29: 275–299). Гипотеза опиралась на сходство повреждений, наблюдаемых у таунгских бабуинов, с теми, которые обнаруживаются на костях современных мелких обезьян, убитых орлами. Гипотеза была подвергнута резкой критике. В частности, высказывалось мнение, что ни один орел не в состоянии поднять в воздух такую крупную добычу, как детеныш австралопитека.
За последние годы о повадках крупных хищных птиц — охотников на обезьян — стало известно намного больше. Например, выяснилось, что «подъемную силу» этих птиц до сих пор сильно недооценивали. Однако «птичьей гипотезе» не хватало решающего доказательства — явных следов того, что «ребенок из Таунгса» побывал в когтях огромного орла. И вот теперь такое доказательство наконец получено.
В последнем (октябрьском) номере журнала American Journal of Physical Anthropology опубликованы результаты детального исследования черепов обезьян, убитых африканским венценосным орлом (McGraw et al., 2006). В этом же номере журнала южноафриканский антрополог Ли Бергер (Lee R. Berger) из Витватерсрандского университета (University of the Witwatersrand), один из авторов «птичьей гипотезы», сообщил о том, что точно такие же повреждения имеются у Таунгс-бэби.
Ознакомившись с рукописью статьи Макгроу, Бергер обратил внимание на описание характерных отверстий и проломов в верхних частях глазниц, оставляемых орлиными когтями. Ученый немедленно переисследовал череп ребенка из Таунгса и обнаружил точно такие же повреждения в обеих глазницах. Раньше на них никто не обращал внимания, что и не удивительно — ведь до исследования Макгроу эти повреждения всё равно не удалось бы интерпретировать. В правой глазнице Таунгс-бэби заметно круглое отверстие диаметром 1,5 мм, в верхней части левой глазницы — большой пролом с неровными краями. Вместе с описанной еще в 1995 году вмятиной на верхней части черепа эти повреждения являются достаточным доказательством того, что юный австралопитек был пойман, убит и съеден крупной хищной птицей.
Бергер указывает, что орлы, скорее всего, были далеко не единственными врагами австралопитека африканского. Четвероногие и пернатые хищники — важнейший фактор смертности у современных африканских обезьян, и, по-видимому, у наших далеких предков дела обстояли не лучше. Многие современные антропологи считают угрозу со стороны хищных зверей и птиц одной из основных причин развития социальности у древних гоминид (а социальность, в свою очередь, создала предпосылки для ускоренного развития разума), поэтому для того, чтобы понять эволюцию наших предков, очень важно знать, кто на них охотился.
Источник: Lee R. Berger. Predatory Bird Damage to the Taung Type-Skull of Australopithecus africanus Dart 1925 // American Journal of Physical Anthropology. 131: 166–168 (2006).
См. также:
1) «Дочка Люси» ходила как человек, а лазила по деревьям и думала как обезьяна. «Элементы», 26.09.2006.
2) Австралопитек афарский все-таки был прямоходящим, «Элементы», 21.07.2005.
3) Дональд Джохансон, Мэйтленд Иди. «Люси: истоки рода человеческого».
4) Происхождение и эволюция человека.
Александр Марков
|
Последние новости: Палеонтология, Антропология, Александр Марков
Астрономические наблюдения недели
Новости науки почтой (рассылка на Subscribe.ru):
Новости науки по темам:
антропология,
археология,
астрономическая научная картинка дня,
астрономия,
биология,
биотехнологии,
генетика,
геология,
затмения,
информационные технологии,
космос,
лингвистика,
математика,
медицина,
нанотехнологии,
наука в России,
наука и общество,
Нобелевские премии,
палеонтология,
Первое апреля,
психология,
технологии,
физика,
химия,
эволюция,
экология,
энергетика,
этология
Новости науки по авторам:
Дарья Баранова,
Вера Башмакова,
Александр Бердичевский,
Максим Борисов,
Варвара Веденина,
Александр Венедюхин,
Михаил Волович,
Алексей Гиляров,
Сергей Глаголев,
Николай Горностаев,
Юрий Ерин,
Анастасия Еськова,
Дмитрий Замолодчиков,
Игорь Иванов,
Мария Кирсанова,
Дмитрий Кирюхин,
Александр Козловский,
Алексей Левин,
Андрей Логинов,
Лейла Мамирова,
Александр Марков,
Мария Медникова,
Вадим Мокиевский,
Максим Нагорных,
Елена Наймарк,
Петр Петров,
Александр Пиперски,
Константин Попадьин,
Сергей Попов,
Роман Ракитов,
Татьяна Романовская,
Александр Самардак,
Александр Сергеев,
Андрей Сидоренко,
Даниил Смирнов,
Любовь Стрельникова,
Алексей Тимошенко,
Мария Шнырёва
Новости науки по месяцам: 2012 V, IV, III, II, I
2011 XII, XI, X, IX, VIII, VII, VI, V, IV, III, II, I
2010 XII, XI, X, IX, VIII, VII, VI, V, IV, III, II, I
2009 XII, XI, X, IX, VIII, VII, VI, V, IV, III, II, I
2008 XII, XI, X, IX, VIII, VII, VI, V, IV, III, II, I
2007 XII, XI, X, IX, VIII, VII, VI, V, IV, III, II, I
2006 XII, XI, X, IX, VIII, VII, VI, V, IV, III, II, I
2005 XII, XI, X, IX, VIII, VII, VI, V, IV, III, II, I
Научные новости у наших партнеров:
«Биомолекула», «В мире науки», «Вокруг света», Газета.ру, Грани.ру, Лента.ру, «Наука и жизнь», «Популярная механика», Gzt.ru
|  | |
Подробнее
e-mail: 
