Муравьи-паразиты подстрекают к мятежу против чужой царицы, чтобы занять ее место

Рис. 1. Слева — самка-паразит Lasius orientalis, которая проникла в гнездо муравьев Lasius flavus, чтобы занять место законной царицы (справа). Фото из обсуждаемой статьи. См. также видео

Японские энтомологи выяснили, как самки муравьев Lasius orientalis и Lasius umbratus, будучи временными социальными паразитами, расправляются с хозяйкой порабощенного гнезда. Вместо того, чтобы убивать законную царицу напрямую, что сопряжено с риском для жизни, узурпаторши опрыскивают ее жидкостью, благодаря которой она становится жертвой собственных рабочих. Какое именно химическое вещество заставляет одураченных муравьев убивать собственную мать, пока неясно. Тем не менее среди паразитических видов известны другие примеры манипулирования поведением хозяев, когда под действием выделений паразита агрессия порабощенных муравьев направляется на членов собственной семьи.

Примерно 200 из более чем 12 000 известных видов муравьев были изобличены в социальном паразитизме, то есть в эксплуатации чужих муравьиных семей. На первый взгляд, это не такая уж и значительная цифра, однако ученые считают, что видовое разнообразие муравьев-паразитов сильно недооценено, особенно в тропических регионах. Еще бы — маленькие эксплуататоры прячутся в глубинах чужих гнезд, которые внешне могут казаться совершенно нормальными. Рабочие снуют туда-сюда, как ни в чем ни бывало — попробуй догадайся, что их общество уже давно подчинено чужой воле... Представление о подлинных масштабах паразитизма среди муравьев можно составить по мирмекофауне Швейцарии, которая была изучена вдоль и поперек благодаря известному мирмекологу Огюсту Форелю и его коллегам. Так вот, из 110 видов муравьев, отмеченных в этой стране, к социальным паразитам относится примерно треть! (См. A. Buschinger, 1986. Evolution of social parasitism in ants.)

Когда муравьиха-паразит пробирается в колонию другого вида, она должна либо устранить законную царицу, либо стать ее соправительницей. Некоторые социальные паразиты идут по второму пути, особенно если они вселяются в полигинные семьи, где уже сосуществуют несколько репродуктивно активных самок. Проще стать еще одной из них, чем убивать всех конкуренток.

Самки муравья-паразита Teleutomyrmex schneideri вообще забираются прямо на царицу своих хозяев и начинают откладывать свои яйца в ту же кучу, что и она. Из этих яиц выводятся только крылатые самки и самцы — собственные рабочие этому эксплуататору чужого труда не нужны. Потомство паразита спаривается прямо в муравейнике, и новые оплодотворенные самки занимают место рядом с мамашей — на спине у законной царицы. Иногда глава колонии несет на себе 6–8 паразитических самок, которые сковывают ее движения. Но этой царице еще повезло — ведь ее все-таки оставили в живых.

Рис. 2. Три паразитические самки Teleutomyrmex schneideri, которые сидят на хозяйке гнезда Tetramorium caespitum, рядом показана рабочая особь того же вида. Судя по наличию крыльев и плоскому брюшку, одна из паразитических самок еще не успела спариться. Фото из книги B. Hölldobler, E. Wilson. The Ants (Harvard University Press, 1990)

Самки других паразитических видов куда беспощаднее: прежде чем начать откладывать собственные яйца, они совершают цареубийство. Иногда самозванки действуют максимально прямолинейно: например, представительницы вида Bothriomyrmex decapitans просто отгрызают хозяйке гнезда голову. Самки Lasius reginae душат царицу, вцепляясь мертвой хваткой в сочленение между ее головой и грудью. Самки Polyergus своими челюстями, загнутыми как сабли, прокалывают голову хозяйки и рабочих, которые пытаются ее защитить. Самки Chalepoxenus зажаливают законную правительницу до смерти.

Однако не все паразиты могут быстро расправиться с соперницей. Например, самки муравьев Doronomyrmex goesswaldi ограничиваются тем, что отгрызают, или, точнее, откручивают, антенны первоначальной царицы, после чего ждут ее смерти. Оставшись без антенн, хозяйка гнезда не может полноценно коммуницировать со своими рабочими и погибает в течение 2–4 недель (A. Buschinger, B. Klump, 1988. Novel strategy of host-colony exploitation in a permanently parasitic ant, Doronomyrmex goesswaldi). А у паразитов Epimyrma цареубийство может растягиваться на месяцы — всё это время самозванка потихоньку душит основную владелицу муравейника.

Рис. 3. Вверху — самка-паразит Epimyrma stumperi душит законную царицу Leptothorax tuberum. Внизу — самка-паразит Lasius reginae отгрызает голову хозяйке гнезда муравьев Lasius alienus. Фото из книги B. Hölldobler, E. Wilson. The Ants (Harvard University Press, 1990)

Cовершить дворцовый переворот в муравьиной семье — не так просто, как может показаться на первый взгляд. Царица тщательно охраняется, да и сама она крупнее, чем обычный рабочий муравей. Не всегда легко бывает с ней совладать. Чтобы не связываться с цареубийством, самки Anergates atratulum вообще вселяются только в те колонии, что остались без царицы в силу естественных причин (например, когда та умерла от старости или болезни).

Авторы статьи, опубликованной недавно в журнале Current Biology, обнаружили еще одну тактику, к которой прибегают социальные паразиты для устранения первоначальной самки. Объектом их исследования стали муравьи Lasius orientalis и Lasius umbratus, паразитирующие на двух других видах этого же рода, Lasius flavus и Lasius japonicus. Эти лазиусы находятся на самой первой ступени эволюции паразитарного поведения: у них есть собственные полноценные рабочие, за счет которых они живут на более поздних этапах существования гнезда. Однако начинают свой жизненный путь самки L. orientalis и L. umbratus как паразиты. Вместо того чтобы спариться и, отбросив крылья, выращивать свою семью с нуля, как делают все добросовестные муравьихи, они приходят на все готовенькое в чужой муравейник. Это очень выгодно, ведь в природе большая часть самок гибнет как раз в первый год, когда собственных рабочих еще мало и они плохо справляются с добычей пропитания и другими задачами.

Временный паразитизм позволяет обойти это ограничение: самка-«халявщица» сразу встает во главе большого, сложившегося коллектива, который начинает ухаживать как за ней, так и за ее расплодом. Постепенно рабочие исходной семьи сходят со сцены, и их заменяют рабочие самки-узурпаторши, так что паразит со временем начинает жить уже с опорой на собственные трудовые ресурсы.

Рис. 4. Царица L. flavus, разорванная собственными рабочими, которых на нее науськала самка-узурпаторша L. orientalis. Фото из обсуждаемой статьи

Как оказалось, чтобы провернуть всю эту операцию, L. orientalis и L. umbratus не прибегают к прямому цареубийству. Вместо этого пришлая самка разделывается с хозяйкой гнезда при помощи ее же рабочих. Чтобы сподвигнуть дочерей на убийство собственной матери, узурпаторши подкрадываются к царице и многократно опрыскивают ее из ацидопоры на конце брюшка — обычно из этого отверстия выделяется муравьиная кислота, однако ученые не исключают, что в состав распыляемой жидкости могут входить и другие вещества, меняющие поведение жертв. Муравьи-рабочие начинают рвать на части свою царицу, смоченную этим составом. Самозванка находится рядом в той же камере и после гибели соперницы сразу занимает ее место, приступая к откладке яиц.

Ранее непрямое цареубийство отмечалось только у муравьев Monomorium santschii и Tetramorium atratulum: когда они вселяются в чужой муравейник, тамошние рабочие тоже убивают свою мать. Правда, ацидопоры у этих паразитических видов нет, так что для своих манипуляций они используют какие-то другие выделения.

То, что паразитические виды муравьев могут изменять поведенческие реакции своих жертв с помощью химических соединений, ученым известно уже давно. Например, еще в 1985 году было показано, что муравьи Leptothorax kutteri и Harpagoxenus sublaevis выделяют из брюшной дюфуровой железы особый секрет, который заставляет рабочих из исходной семьи убивать друг друга, но при этом привечать самку-узурпаторшу (A. Allies et al., 1986. Propaganda substances in the cuckoo ant Leptothorax kutteri and the slave-maker Harpagoxenus sublaevis).

Но чтобы установить, какие именно вещества используются паразитами и как они воздействуют на нервную систему, нужны дальнейшие трудоемкие исследования. Остается надеяться, что в будущем ученые все-таки проникнут в тайны этой муравьиной «Игры престолов».

Источник: Taku Shimada, Yuji Tanaka, Keizo Takasuka. Socially parasitic ant queens chemically induce queen matricide in host workers // Current Biology. 2025. DOI: 10.1016/j.cub.2025.09.037.

Александр Храмов