Татьяна Потапова
«В мире науки» №3, 2006
Слово «энергия» прочно вошло в обиходный словарь начала XXI в. В теленовостях обсуждают цены на «энергоносители»; предприятия мечтают об «энергичном» руководителе; в кулуарах культуры модно говорить об «энергетике» выступления или картины; обывателей стращают «энергетическими вампирами»...
И все же признаем, положа руку на сердце: устойчивых представлений о смысле этого слова в умах большинства людей как не было, так и нет. И неудивительно. Нашему разуму гораздо легче и проще воспринять представления о строении вещей, нежели о силах, приводящих их в движение. Однако о существовании таких таинственных сил человек, безусловно, знал еще в глубокой древности. Мифология объединила их общим понятием «Дух» и отнесла к компетенции богов. Первой попыткой человека отнять у бессмертных власть над этими силами было укрощение огня. Создание движущихся машин и механизмов позволило лучше понять природные явления, вызывающие перемещение объектов, что привело в итоге к формулированию научных концепций относительно энергии в целом, и энергетики живых организмов, в частности.
Ключевые процессы, определяющие разницу между живой и неживой природой, происходят на клеточном уровне. Решающую роль в трансформации и переносе энергии внутри живой клетки играет движение электронов. Но энергия никоим образом не зарождается внутри самих клеток: она поступает извне. Специальные молекулярные механизмы лишь замедляют ее движение в десятки тысяч раз, позволяя другим молекулам частично использовать эту энергию при выполнении полезной для клетки работы. Нерастраченная энергия уходит во внешнюю среду в виде тепла.