Коллаборация ATLAS, работающая на Большом адронном коллайдере, сообщила о надежной регистрации знаменитого, но трудного для измерения процесса квантовой электродинамики — рассеяния света на свете. Это удалось сделать после обработки данных по столкновению тяжелых ядер большой энергии в 2015 году. Измеренные характеристики процесса в пределах погрешностей совпадают с предсказаниями Стандартной модели.

По сложившейся уже традиции в конце типичного ускорительного года LHC примерно месяц отводится на столкновения тяжелых ионов для изучения эффектов кварк-глюонной плазмы. В этом году такой сеанс прошел с 10 ноября по 5 декабря, сталкивали протоны и ядра свинца. За это время была накоплена светимость почти 200 nb⁻¹, сейчас все основные коллаборации приступили к анализу данных.

Как футбольный матч не состоит из одних лишь блистательных голов, так и прогресс в физике не исчерпывается одними только громкими открытиями. Гораздо чаще понимание свойств окружающего мира складывается из многочисленных работ, анализирующих малоприметные на первый взгляд данные. На примере одного из недавних исследований детектора ALICE на Большом адронном коллайдере мы попробуем дать представление о том, как осуществляется эта часть научной работы.

Один из детекторов LHC, ALICE, был сконструирован специально для изучения столкновений тяжелых ядер. После первых ядерных столкновений стало понятно, что большую научную пользу принесут также и столкновения протонов с тяжелыми ядрами. В сентябре был проведен первый тест, а на днях вышли два препринта коллаборации ALICE, описывающие научные результаты, извлеченные из набранной статистики.