Кварк-глюонная плазма была уже давно обнаружена в столкновениях тяжелых ядер. Но может ли она образоваться в протон-протонных столкновениях больших энергий? Хотя окончательного ответа на этот вопрос пока нет, коллаборация ALICE сделала шаг в этом направлении: она обнаружила усиление рождения странных адронов, характерное именно для кварк-глюонного состояния вещества.

Коллаборация ALICE, работающая на Большом адронном коллайдере, набрала статистику легких антиядер, аккуратно измерила их массы и обнаружила совпадение, в пределах погрешностей, с массами ядер. Ей также удалось измерить энергии связи ядер антидейтерия и антигелия-3, что стало первым шагом в новом направлении ядерных исследований — «антиядерной» физике.

Среди многих задач, которые стоят перед учеными, работающими на Большом адронном коллайдере, есть и поиск многокварковых частиц, состоящих из четырех, пяти или большего числа кварков. Пару недель назад коллаборация LHCb отчиталась об открытии пентакварка. А недавно и коллектив ALICE опубликовал свой отчет о поиске адрона из шести кварков — дибариона.

После того как физики и техники убедились в надежной работе LHC, они принялись за его усовершенствование. Один из примеров подобных технических новшеств — новая система регистрации мюонов Muon Forward Tracker, которую планируют установить на детекторе ALICE. Подробное описание этого проекта можно найти в документе CERN-LHCC-2013-014, а в журнале CERN Courier посвящена ему небольшая заметка.

Как футбольный матч не состоит из одних лишь блистательных голов, так и прогресс в физике не исчерпывается одними только громкими открытиями. Гораздо чаще понимание свойств окружающего мира складывается из многочисленных работ, анализирующих малоприметные на первый взгляд данные. На примере одного из недавних исследований детектора ALICE на Большом адронном коллайдере мы попробуем дать представление о том, как осуществляется эта часть научной работы.

Любопытная особенность многих современных детекторов — их способность к своего рода «самодиагностике». Благодаря аккуратному измерению характеристик частиц, которые рождаются в столкновениях протонов и последовательно проходят через несколько слоев детектора, можно буквально увидеть распределение и плотность вещества, из которого сделан тот или иной слой. Отличный пример такой «самодиагностики» детектора ALICE приведен в последнем выпуске журнала CERN Courier.

Один из детекторов LHC, ALICE, был сконструирован специально для изучения столкновений тяжелых ядер. После первых ядерных столкновений стало понятно, что большую научную пользу принесут также и столкновения протонов с тяжелыми ядрами. В сентябре был проведен первый тест, а на днях вышли два препринта коллаборации ALICE, описывающие научные результаты, извлеченные из набранной статистики.