Китайские ученые, изучив окаменевшую хрящевую ткань хищного динозавра каудиптерикса (Caudipteryx), обнаружили в ней сохранное ядро с нитями хроматина. Эта находка не уникальна, но она имеет безусловную ценность, пополняя пока что достаточно скудную коллекцию ископаемых структур клеток животных и показывая, что сохранение клеточных ядер в палеонтологических образцах возможно.

Представлены результаты десятилетнего проекта по прочтению ископаемой ДНК из образцов грунта вечной мерзлоты. Ученым удалось уточнить области распространения и динамику разнообразия арктической флоры и фауны в плейстоцене и голоцене. Похоже, что причиной вымирания мамонтовой фауны было не расселение охотников, а смена ландшафтов и растительности.

До конца не ясно, что именно должно произойти на начальных стадиях развития эмбриона, он разделился на два, дав начало однояйцевым близнецам. В попытке разобраться ученые проанализировали ДНК нескольких сотен однояйцевых близнецов. Своей изначальной цели они не добились, но зато выяснили, что у однояйцевых близнецов идентична не только ДНК, но и специфичные участки метилирования ДНК.

Поразительно, но до сих пор не было известно, какие мутации стоят за утратой хвоста далеким общим предком человекообразных обезьян. Теперь, кажется, ответ найден: причина во встраивании новой копии мобильного элемента Alu в один из интронов гена TBXT. Эффект этой вставки (потеря хвоста в эмбриональном развитии) был доказан в экспериментах на мышах.

Нобелевская премия по физиологии и медицине в этом году была вручена Дэвиду Джулиусу и Ардему Патапутяну «за открытие рецепторов, обеспечивающих восприятие температурных и механических стимулов». Терморецепторы были открыты в 1997 году группой Джулиуса. Позже ими стал заниматься и Патапутян. Его же группа открыла важнейшие механорецепторы в 2010–2017 годах.

В геноме человека и других млекопитающих закодирован белок PEG10, который может оказаться незаменимым помощником в нелегкой задаче доставки ДНК или РНК в клетки. Ученые обратили внимание на то, что PEG10 способен образовывать капсиды и заключать в них собственную РНК. Им удалось разобраться с тем, как это происходит, и снабдить эти белковые комплексы полезной нагрузкой.