Фенотип определяется не только генами и средой, но и «случайным шумом», который неизбежно присутствует на всех уровнях организации живых систем, в том числе на уровне экспрессии генов. Сравнение транскриптомов 168 проростков Arabidopsis thaliana, генетически почти идентичных и развивавшихся в одинаковых условиях, выявило закономерности в случайной изменчивости генной экспрессии, а также существенные различия между генами по размаху такой изменчивости.

Сравнение данных полногеномного секвенирования нескольких человекообразных обезьян и нескольких тысяч людей в тройках «мама, папа, ребенок» показало, что число новых мутаций у людей в 1,5 раза меньше, чем у обезьян, что большинство мутаций возникают в ассоциации с сайтами рекомбинации при кроссинговере из-за ошибок репарации и что горячие сайты рекомбинации располагаются преимущественно в некодирующих участках и регулируются эпигенетически.

Поведенческие и генетические исследования на мышах показали, что существует связь между ожирением, эмоциональным состоянием и клеточным старением (сенесцентностью). У растолстевших мышей повысилась тревожность, в мозге скопились сенесцентные клетки с жировыми каплями, а нейрогенез замедлился. Терапия препаратами-сенолитиками снизила тревожность мышей и усилила нейрогенез, подтвердив, что всему виной — именно сенесцентные клетки.

Теоретически, ускоренное старение организма может быть поддержано родственным отбором при соблюдении ряда специфических условий, таких как «наследование ресурсов» и очень быстрое снижение плодовитости с возрастом: тогда гены распространяются лучше, если особь умирает молодой. Британские геронтологи показали, что у нематоды C. elegans соблюдаются эти условия, а старение и смерть имеют характерные черты «запрограммированных» онтогенетических процессов.