Давно известно, что значительную часть геномов эукариот составляют последовательности, которые не кодируют ничего полезного для клетки. Примером служат транспозоны — своего рода «эгоистичные элементы», которые, как считалось, паразитируют на аппарате транскрипции и репликации клеток, размножаясь, но не выполняя каких-либо функций. Но благодаря последним исследованиям стало ясно, что эти элементы — важные участники адаптивной реакции клеток на стресс.

Анализ выборки, включающей почти 300 тысяч неродственных друг другу жителей Великобритании с известными генотипами, позволил выявить 150 участков генома, нуклеотидные вариации в которых достоверно коррелируют с уровнем дохода. «Гены богатства» — это по большей части те же самые гены, для которых ранее была показана связь с интеллектом и уровнем образования. Получается, что социоэкономическое неравенство в современной Великобритании имеет в том числе и генетические корни.