Что было причиной вымирания крупных животных четвертичного периода — климат или антропогенное влияние? Данные по вариабельности ископаемой митохондриальной ДНК позволили оценить различные популяционные параметры вымерших и выживших животных и сопоставить их с антропологическими и климатическими данными. По-видимому, первичным фактором всё же был климат, а человек лишь ускорил неизбежные события.

Некоторые гены полезны одному из полов, но вредны другому. Например, аллели (генетические варианты), повышающие уровень тестостерона, могут способствовать репродуктивному успеху самцов и одновременно снижать плодовитость самок. Эксперименты на рыжих полевках показали, что такие аллели могут находиться под действием частотно-зависимого отбора.

Прочтение генома голого землекопа — нестареющего холоднокровного эусоциального грызуна — открывает путь к расшифровке генетических основ уникальных особенностей этого животного, в том числе беспрецедентного долголетия и защищенности от рака. Не исключено, что анализ генома голого землекопа поможет решить ряд важных медицинских задач.

Биологи из Канады, Германии и США реконструировали геном чумной палочки (Yersinia pestis) из жертв пандемии чумы 1346–1353 гг. («Черной смерти»). Сравнение генома древней Y. pestis с геномами бактерий из современных штаммов не выявило существенных различий в нуклеотидных последовательностях. Это говорит о том, что различия в протекания и распространении болезни нельзя объяснить генетическими изменениями бактериального штамма.

Большая группа ученых, использовав внушительный массив молекулярных данных, получила филогенетическое дерево семейств млекопитающих, удовлетворяющее аминокислотным и нуклеотидным последовательностям, а также палеонтологическим данным. Анализ дерева показал, что активная эволюция класса млекопитающих приходится на середину и конец мелового периода (100 и 80 млн лет назад), а не на эоцен (55–50 млн лет назад), как предполагалось ранее.

Международная команда генетиков сообщила о завершении шестилетнего проекта по прочтению полных геномов 29 видов плацентарных млекопитающих. Сравнительный анализ прочтенных геномов позволил картировать 3,6 млн функциональных (консервативных) участков ДНК, находящихся под действием очищающего отбора. Работа представляет собой важный шаг на пути к пониманию смысла прочтенных генетических текстов.