Американским генетикам удалось идентифицировать один из белков, необходимых для поддержания «парамутантного» состояния гена pl1, от которого зависит окраска пыльников у кукурузы. Открытие показало, что парамутация — весьма сложное явление, в регуляции которого участвует множество специализированных молекул РНК и белков.

Половое размножение повышает эволюционную стабильность видов, и переход к бесполому размножению обычно ведет к вымиранию. Однако бделлоидные коловратки, ставшие бесполыми десятки миллионов лет назад, процветают до сих пор. Отсутствие генетического обмена между особями отчасти компенсируется тем, что разные варианты одного и того же гена могут приобретать разные функции.

Нобелевскую премию по физиологии и медицине в этом году получат Марио Капекки, Оливер Смитис и сэр Мартин Эванс за «открытие принципов введения специфических генных модификаций в организм мышей посредством эмбриональных стволовых клеток», то есть за изобретение метода нокаута генов.

Вирус CpGV считался самым эффективным средством борьбы с яблонной плодожоркой — опаснейшим вредителем яблонь. Однако в последние годы в европейских садах появились и стали быстро распространяться вредители, устойчивые к вирусу. Причина устойчивости — мутация в половой хромосоме Z. Быстрому распространению этой мутации, оказывается, помогают сами садоводы.

Новые методы «прочтения» ДНК позволили международной группе исследователей восстановить полные митохондриальные геномы 10 мамонтов на основе фрагментов ДНК из стержней волос. Оказалось, что митохондриальная ДНК сохраняется в древних волосах даже лучше, чем в костях. Это открывает новые возможности для молекулярно-генетического изучения вымерших млекопитающих.