Быстрое видообразование цихлид больших африканских озер по праву называют «великим эволюционным экспериментом природы». В озерах Виктория, Малави и Танганьика из небольшого числа случайных вселенцев за непродолжительное по эволюционным меркам время развились сотни эндемичных видов, сильно различающихся по своему строению и образу жизни. Швейцарские биологи отсеквенировали полные геномы почти всех видов цихлид, обитающих в Танганьике, что позволило с небывалой детальностью реконструировать эволюционную историю местного «пучка видов».

Израильские ученые расшифровали функции и механизм работы ретронов — загадочных генетических элементов у бактерий. Выяснилось, что ретроны осуществляют противовирусную защиту бактерий, являясь одной из частей врожденного иммунитета бактерий. В состав ретронов, помимо предшественника комплекса «РНК+ДНК» и обратной транскриптазы, входит ген эффекторного белка, который активируется при инфицировании и очень быстро убивает бактериальную клетку, так что вирусы не успевают размножиться и заразить соседей.

Филогенетический анализ консервативных генов современных эукариот и прокариот позволил ученым прояснить вероятный сценарий становления эукариот. Асгардархейный предок, гены которого чаще других дуплицировались и становились источником полезных инноваций, стал, по всей видимости, хозяином эндосимбионта (родственного альфа-протеобактериям), который со временем трансформировался в митохондрии. Гены бактерий различных линий внесли наибольший вклад в организацию метаболизма эукариот.

Бабочки Junonia coenia, у которых в зависимости от температуры и продолжительности светового дня крылья получаются либо бежевыми, либо темно-красными, — удобный объект для изучения фенотипической пластичности. Американские биологи вывели линии бабочек с усиленным и с ослабленным фенотипическим ответом на внешние условия. Генетический анализ показал, что за ширину нормы реакции отвечают регуляторные участки трех генов, напрямую отвечающих за цвет чешуек. При этом более высокие уровни регуляции остались неизменными: изменилась лишь локальная реакция определенных частей развивающегося организма на эти системные сигналы.