В 1992 году было доказано, что грибницы некоторых грибов могут существовать не одну тысячу лет, занимая территорию в десятки гектаров и веся около 100 тонн. Всё это время мицелий растет, его клетки делятся и мутируют. При этом гриб остается единым организмом с цельным геномом. Новое исследование канадских микологов намечает пути для понимания базовых механизмов такой генетической стабильности.

Ученые исследовали поведение и генетические различия двух форм комаров Aedes aegypti, одна из которых селится в лесу, а другая — ближе к человеку. Этот вид, и в особенности его «домашняя» форма, является переносчиком многих опасных заболеваний. Как выяснилось, адаптация комаров к новым антропогенным условиям произошла быстро и потребовала совсем небольших изменений, а их пищевые предпочтения изменились и вовсе из-за единичных генов. Информация о генах, которые контролируют привлекательность того или иного хозяина, поможет изготовить наилучшие репелленты.

Виды животных сильно отличаются друг от друга по уровню генетического разнообразия (полиморфизма), однако причины этих различий точно не установлены. Анализ транскриптомов 76 видов животных, относящихся к 31 семейству и восьми типам, позволил выявить ключевой фактор, коррелирующий с уровнем генетического полиморфизма. Им оказался уровень родительского вклада в потомство, который можно оценить по размеру особей на той стадии, когда они покидают родителей и переходят к самостоятельной жизни.

Ученые из Новой Зеландии в течение пяти лет вели эволюционный эксперимент, моделируя отбор коллективов клеток. Им удалось сделать так, чтобы две группы клеток — соматические и генеративные — функционировали не только эгоистически, но и на благо всего коллектива. При этом клетки, которые раньше были обманщиками и пользовались плодами коллективных вложений, затем превратились в тех, кто выполняет функцию размножения всего коллектива.

Американские ученые еще на шаг приблизились к созданию саморазмножающихся комплексов молекул РНК, подобных тем, с которых могла начаться земная жизнь. Методом искусственной эволюции получены рибозимы, катализирующие матричный синтез молекул РНК противоположной хиральности. Новые рибозимы умеют синтезировать в том числе и собственные зеркальные копии, которые, в свою очередь, катализируют репликацию исходных рибозимов.