На основе внушительного массива новых данных о митохондриальных ДНК белых и бурых медведей ученые предположили неоднократную гибридизацию двух видов в прошлом. Ранее считалось, что белые медведи являются монофилетичной группой, отделившейся от аляскинских или сибирских медведей во время ледниковой эпохи. Выбор той или иной версии будет зависеть от надежности методик реконструкции филогенезов.

Когда молекулярный анализ не может определить, какой из пары близкородственных видов древнее, на помощь приходят их паразиты. Чтобы узнать, какая из двух североамериканских пищух ближе к предковой форме, ученые исследовали филогенетические связи у пяти групп характерных для них паразитических червей. Американская пищуха, обитающая в южной Канаде и США, оказалась древнее воротничковой пищухи, живущей на Аляске, что не согласуется с традиционным мнением.

Сделан еще один шаг по направлению к миру будущего. Научная группа из Швейцарии и Франции разработала новую методику, находящуюся на стыке оптогенетики и синтетической биологии. Эта методика позволяет выводить линии клеток, производящие те или иные вещества в ответ на изменение освещения, и может оказаться очень полезной не только в науке, но и в фармацевтике и медицине.