Американские ученые изготовили семь новых ферментов (четыре из которых не имеют природных аналогов) путем замены нескольких ключевых аминокислот в активном центре белка гамма-гумулен синтазы, участвующего в образовании смолы у пихты. Новые ферменты осуществляют синтез различных терпенов — душистых природных углеводородов.

Американские генетики расшифровали генетические основы многократного и независимого появления и утраты пятен на крыльях у разных видов мух-дрозофил. Оказалось, что все эти эволюционные изменения связаны с модификациями регуляторных участков многофункционального гена yellow, ответственного за пигментацию разных частей тела.

Пересмотр данных о рождении детенышей у содержащихся в неволе шимпанзе показал, что однояйцовые близнецы у шимпанзе рождаются с той же частотой, что и у человека, тогда как разнояйцовые — в 2-3 раза чаще. Как и у человека, разнояйцовые близнецы шимпанзе могут иметь разных отцов.

У морских ежей яйцеклетки распознают подходящие сперматозоиды по особому белку — байндину. Американские ученые обнаружили, что при низкой плотности популяции больше всего потомства оставляют самки с распространенными вариантами байндинового гена, а при высокой в выигрыше оказываются носительницы редких вариантов.

На примере приспособления бактерий к антибиотикам удалось показать, что дарвиновская эволюция может использовать лишь очень малую часть из множества теоретически возможных путей достижения цели. Ограниченность числа допустимых «мутационных траекторий» делает эволюцию предопределенным и предсказуемым процессом.

Комплексный анализ молекулярно-генетических и палеонтологических данных привел к пересмотру представлений об эволюционной истории муравьев. Все они происходят от общего предка, жившего 170–140 млн лет назад. Наиболее бурный рост разнообразия муравьев шел 100–60 млн лет назад, одновременно с экспансией цветковых растений.

Как и в случае с пшеницей, ключевым моментом в доместикации риса было появление разновидности с неопадающими семенами, что позволило древним земледельцам резко сократить потери при сборе урожая. Ученые из Мичиганского университета (США) выявили генетическую подоплеку этого события.