На определенном этапе эмбрионального развития животных часть клеток зародыша превращается в «первичные половые клетки», которые потом дают начало яйцеклеткам или сперматозоидам. Это превращение либо управляется химическими сигналами, поступающими от других клеток зародыша (эпигенез), либо предопределяется исходной биохимической разметкой яйца (преформация). Сравнительный анализ ДНК показал, что в группах, практикующих преформацию, эволюция белок-кодирующих генов идет быстрее.
Международный консорциум ученых рапортовал о завершении очередного этапа проекта FANTOM, цель которого — составить карту генов, работающих в различных тканях и клетках млекопитающих, в первую очередь человека. Теперь можно увидеть не только где и какие гены работают, но и как они регулируются, то есть понять, как на генном уровне происходит разметка организма на органы и ткани. Атлас имеет огромный потенциал как для исследований, так и для развития индивидуальной и регенеративной медицины.