Подводя итоги, журнал Science выделил самые важные результаты и направления исследований уходящего года. Научным прорывом 2005 года редакция журнала назвала исследования в области эволюционной биологии.

В кишечнике человека обнаружено большое и разнообразное сообщество вирусов — возбудителей болезней растений. Эти вирусы, получаемые с пищей, не только выживают в пищеварительном тракте, но и размножаются там. По-видимому, люди и животные могут служить переносчиками растительных инфекций.

Представители разных видов высших растений, не способные к скрещиванию друг с другом, могут обмениваться генетическим материалом посредством транспозонов. Об этом свидетельствует сравнение геномов риса и проса, проведенное группой исследователей из Калифорнийского университета в Беркли.

Группа генетиков из Пенсильванского университета, изучая аквариумных рыбок-зебр (danio rerio), обнаружила ген, который, по всей видимости, играет определяющую роль в формировании цвета кожи у человека.

Чтобы дожить до глубокой старости в добром здравии и сохранить ясность ума, нужно сочетание двух факторов: «правильные» варианты некоторых генов и здоровый образ жизни. Сравнение геномов долгожителей и молодежи выявило участки хромосом, где могут находиться «гены долголетия».

Ген Peg10, необходимый для развития плаценты, судя по всему, был позаимствован древними млекопитающими у «подвижного генетического элемента» — ретротранспозона. Это уже не первый случай, когда крупная эволюционная новация связана с этими странными вирусоподобными объектами.

Уникальный вирус с резко пониженной скоростью мутагенеза помог ученым подтвердить сразу две важные гипотезы: о необходимости интенсивного мутирования для выживания вирусных популяций и о возможности кооперации между разнообразными вирусами-мутантами.

Шведские ученые в ходе остроумного эксперимента показали, что у бактерий имеются средства для уменьшения вреда от накапливающихся в геноме мутаций. Пока мутаций мало, жизнеспособность снижается пропорционально их числу, но при их дальнейшем накоплении снижение жизнеспособности замедляется.