Одной из наиболее успешных групп морских ящеров в мезозое были завроптеригии (нотозавры, плакодонты, плезиозавры и плиозавры). До сих пор о ранней эволюционной истории завроптеригий можно было судить лишь по их остаткам из Северного полушария, однако уникальная находка позвонка в Новой Зеландии показывает, что древние морские рептилии присутствовали и на юге планеты.

При помощи рентгеновской микротомографии создана детальная реконструкция ротового аппарата бесчелюстного гетерострака Rhinopteraspis dunensis, жившего в девонском периоде. Авторы утверждают, что взаимное расположение и тип подвижности «ротовых» пластинок оставляют единственный вариант: R. dunensis был фильтратором, а не хищником или детритофагом.