Со времени появления жизни на Земле максимальный размер живых организмов увеличился на 16 порядков. Этот рост приурочен в основном к двум периодам: около 1,9 млрд лет назад (вскоре после появления эукариотической клетки) и 0,6–0,45 млрд лет назад (вскоре после появления многоклеточных животных). Оба периода примерно совпадают с резким увеличением концентрации кислорода в атмосфере.