Дикие шимпанзе активно используют «фразы» из двух-трех и более (вплоть до 10) компонентов — элементарных вокализаций, которые могут употребляться как поодиночке, так и в комбинациях. Результаты согласуются с гипотезой о том, что шимпанзе способны, комбинируя 10–12 базовых вокальных элементов, сообщать сородичам сотни разных смыслов. К сожалению, до расшифровки этих смыслов еще очень далеко.

Группа ученых из Японии и Франции использовала аэродинамические модели для оценки характеристик полета вымерших гигантских птиц и птерозавров. Сравнив эти оценки с показателями современных птиц, исследователи решили, что древние летуны могли парить в воздухе, а вот у гигантских птерозавров с размахом крыльев двенадцать метров с парящим полетом уже были проблемы.

Неизвестная ранее стадия эволюции настоящих леммингов (Lemmus) описана по находкам из отложений начала верхнего плиоцена Западной Сибири. Пробел закрыл вид Tobienia fejfari, описанный по четырем зубам, сочетающим признаки зубов примитивных ранних полёвок и леммингов современного облика — экологических доминантов тундровых и тундростепных ландшафтов Северного полушария.

Происхождение аппарата трансляции — один из главных нерешенных вопросов теории РНК-мира. Можно предположить, что он постепенно эволюционировал из чего-то простого. Химики из Германии обнаружили подходящий механизм, показав, что короткие РНК в «пребиотически правдоподобных» условиях способны последовательно присоединять аминокислоты, выращивая на себе разнообразные пептидные цепочки.

Опубликованы результаты наблюдений, дающие важный ключ к объяснению механизма совместной эволюции массивных черных дыр и вмещающих их галактик на ранней стадии существования Вселенной. Авторы предполагают, что в ту эпоху многие сверхмассивные черные дыры в центрах галактик порождали крайне сильные потоки вещества, которые тормозили их собственный рост.

Недавно в руки американских ученых попал странно выглядящий зуб гигантской доисторической акулы мегалодона: коронку этого зуба пополам рассекает глубокая борозда. Изучая необычную находку и сравнивая ее с такими же патологически неправильными зубами других акул, исследователи установили, что скорее всего речь идет о травме, полученной при охоте.

По новым датировкам цирконов из вулканических отложений Австралии начало позднепермского массового вымирания совпадает по времени с пиком вулканической активности на южных окраинах Пангеи, который имел место 253±0,5 млн лет назад. Это на миллион лет раньше первого эпизода излияния Сибирских траппов, с которыми традиционно связывают эту крупнейшую биологическую катастрофу.

12 мая состоялись заранее анонсированные пресс-конференции участников международной астрономической коллаборации Event Horizon Telescope. На них был продемонстрирован «снимок» черной дыры Sgr A* в центре Млечного Пути. Это уже второй результат такого рода: три года назад был обнародован портрет сверхмассивной черной дыры в галактике M87.

Проанализировав палеомагнитные данные горных пород с обеих сторон от срединно-океанических хребтов, ученые пришли к выводу, что, начиная с середины миоцена скорость спрединга и, соответственно, образования новой океанической коры постепенно замедляется. Сейчас она примерно на 40% ниже, чем 15 млн лет назад.

Архея Methanocaldococcus villosus способна передвигаться со скоростью 500 длин своего тела в секунду. Ученые до недавних пор не знали, как устроены археллумы M. villosus и за счет чего им удается развивать такую скорость. В недавней статье подробно описано их строение. Оказалось, что нить археллума состоит из двух разных белков, сочетание которых придает ей одновременно гибкость и стабильность.

Долгое время считалось, что гигантские виды ихтиозавров вымерли еще в середине триасового периода: из позднего триаса ни одного ихтиозавра-исполина известно не было. Теперь этот пробел заполнен: в Швейцарии найдены остатки как минимум двух видов гигантских морских ящеров, живших 210–200 млн лет назад за тысячи километров от мест обитания других известных великанов.

Ровно 125 лет назад, 30 апреля 1897 года, Джозеф Джон Томсон впервые сообщил о существовании заряженных субатомных частиц неизвестной природы, которые вскоре были названы электронами. Хотя это достижение традиционно принято приписывать одному лишь Томсону, на самом деле оно стало результатом многолетних исследований разных ученых из разных стран.

Американские ученые показали, что системы CRISPR-Cas и рестрикции-модификации могут действовать сообща. Система рестрикции-модификации заточена на опознание вирусной ДНК по специфическим участкам и внесение разрезов в них. Работа эндонуклеаз рестрикции повышает эффективность системы CRISPR-Cas, облегчая подготовку маленьких кусочков вирусной ДНК для вставки в локус CRISPR.

Описаны остатки тупандактиля, на которых сохранились перья и следы кожного покрова этого птерозавра. Перья были двух типов: одни короткие и похожие на шерсть, другие — более длинные и разветвленные. Удалось обнаружить и окаменевшие следы меланосом, — оказалось, что разные по структуре перья были и окрашены по-разному. Похоже, перья появились еще у общих предков динозавров и птерозавров.

Показано, что при давлении выше 30 ГПа и относительно низкой температуре (<2000–3500 K) становится возможной несмешиваемость между Fe–H- и Fe–S-расплавами. Изученные температуры, давления и составы хорошо соответствуют условиям в ядре Марса. Это позволяет предположить, что ликвация Fe–S–H-расплава затормозила конвекцию в его ядре и привела к исчезновению магнитного поля.

Попытки разрешить информационный парадокс черных дыр предпринимаются по сей день — например, в марте была опубликована очередная статья на эту тему. При этом не все физики-теоретики согласны с тем, что парадокс вообще существует. Об этом мы поговорили с директором мюнхенского Института физики Макса Планка Георгием Двали.

Современные млекопитающие — позвоночные с самым крупным мозгом относительно размеров тела, и ранее предполагалось, что в течение всей эволюционной истории мозг зверей неуклонно рос. Оказалось, что в раннем кайнозое темп увеличения их мозга значительно уступал темпу роста массы тела. Лишь в эоцене несколько линий млекопитающих приобрели крупный мозг за счет развития сенсорных областей.

Эколого-трофические стратегии грибов — сложная и запутанная тема в микологии: примерно про 90% всех видов грибов толком не известно, чем они предпочитают питаться и в каких условиях жить. Авторы недавней статьи смогли описать визуальные паттерны растущих гиф, которые могут быть распознаны созданной ими программой, способной предсказывать, какую экологическую стратегию использует мицелий.

Недавнее исследование показало, что скрытый подо льдом ударный кратер Гайавата на северо-западе Гренландии образовался 58 млн лет назад, в позднем палеоцене. Раньше считали, что он намного моложе: его возраст оценивался примерно в 13 тысяч лет. Новые данные указывают на то, что кратер сформировался задолго до появления гренландского ледяного щита.

Зауроподы из семейства дикреозаврид отличались довольно необычной анатомией: у них была сравнительно короткая шея и удлиненные остистые отростки позвонков. Ученые долго не могли разобраться, чем эти отростки были на самом деле. Лишь недавно удалось поставить точку в этом вопросе: дикреозавриды были обладателями двойных кожных «парусов», поддерживаемых отростками позвонков.