Австралийские ученые сообщили об описании первого эукариотического транспозона, который облегчает адаптацию своего хозяина к окружающей среде. Этот транспозон, получивший говорящее название HEPHAESTUS, кодирует гены, продукты которых обеспечивают устойчивость к ряду ядовитых металлов и мышьяку у грибка Paecilomyces variotii и нескольких других видов грибков.

Диета больших панд состоит почти исключительно из бамбука. Осенью, зимой и весной панды едят листья бамбука, а летом переходят на более питательные побеги. Китайские исследователи показали, что в сезон поедания побегов панды приобретают бактерии, которые помогают набирать жировую массу. При этом бактерии влияют на гены, управляющие различными путями метаболизма липидов.

В 2003 году была высказана гипотеза, что осенние залеты перелетных птиц могут приводить к формированию новых зимовок, удаленных от основного зимовочного ареала. Наконец эту гипотезу удалось подтвердить на примере степного конька. На юге Европы возникла новая зимовка этого вида, гнездящегося в северной Азии и в норме проводящего холодное время года на юге этого континента.

Ученые, много лет изучающие феномен спячки, выяснили, как животным удается во время спячки поддерживать необходимый уровень азотистого обмена. Исследование, проведенное на тринадцатиполосых сусликах, показало, что в этом им помогает микрофлора кишечника. Кишечные бактерии утилизируют мочевину, возвращая азот в обменный круговорот в виде аммония, а также готовых аминокислот и белков.

Обнаруженные в 1996 году в марсианском метеорите ALH 84001 карбонатные глобулы, содержащие органические молекулы, долгое время были центром дискуссии о возможном существовании жизни на древнем Марсе. Изучив тонкие поперечные спилы этих глобул, ученые установили, что они имеют однозначно абиогенное происхождение и образовались в ходе геологического процесса серпентинизации.

Предложена модель позднетриасового массового вымирания, связывающую между собой разнообразные данные различных наблюдений. Авторы предполагают, что в конце триасового периода действовали сразу два триггера вымирания морской фауны: повышение кислотности океана из-за выбросов CO₂ и рост концентрации в нем сероводорода из-за выделения SO₂.

Мельчайшие свободноживущие насекомые относятся к жукам-перокрылкам (семейство Ptiliidae). Большинство перокрылок способны к полету, причем их крылья в ходе миниатюризации стали внешне напоминать перья птиц. Высокоскоростная видеосъемка позволила разобраться в механизме полета перокрылок и показать, что по эффективности они превосходят многих более крупных жуков.

Быстрое распространение штаммов золотистого стафилококка, устойчивых к метициллину и другим бета-лактамным антибиотикам (MRSA) связывают с их использованием в медицине и животноводстве. Новое исследование показало, что некоторые разновидности MRSA возникли задолго до открытия антибиотиков и чаще встречаются у диких европейских ежей, чем у людей и домашних животных.

Энтомопатогенный гриб Entomophthora muscae управляет не только зараженной комнатной мухой (Musca domestica), но и поведением ее здоровых конспецификов. Трупы самок мух привлекают здоровых самцов, которые заражаются патогенным грибом в результате попыток спариться с мертвыми самками. Для этого энтомофтора синтезирует смесь летучих сесквитерпенов, действующих на самцов как афродизиаки.

На большом массиве данных по мутагенезу у растения Arabidopsis thaliana показано, что в разных участках генома мутации возникают с разной частотой. Темп мутагенеза предсказывается по эпигенетическим признакам (уровеню метилирования ДНК, открытости хроматина и модификациям гистонов). Распределение этих эпигенетических меток, в свою очередь, зависит от функциональной нагрузки участков ДНК.

Из растущего в Панаме мха выделен новый вид цианобактерий, названный Anthocerotibacter panamensis. На сегодняшний день у A. panamensis самое простое строение и самый простой фотосинтетический аппарат среди известных цианобактерий. Благодаря этому ученые смогли многое понять про историю появления кислородного фотосинтеза, преобразившего нашу планету.

Показано, что мутагенез может быть не менее значимым в определении конечного генофонда эволюционирующей популяции, чем фактор отбора. Ученые лишили бактерий Pseudomonas fluorescens жгутиков, а затем пронаблюдали, как в ходе адаптивной эволюции они снова научились их отращивать. При этом мутации, позволившие бактериям заново получить рабочий жгутик, для разных штаммов были разными.

Двойные спирали молекул ДНК в живых клетках могут существовать в трех формах: правозакрученные A-ДНК и B-ДНК и левозакрученная Z-ДНК. Большинство клеточных белков, специализирующихся на взаимодействии с ДНК, «рассчитано» на B-ДНК. Благодаря этому Z-ДНК, для большинства клеточных ферментов недоступна. Оказалось, что этим успешно пользуются бактерии, которые строят биопленки.

Роль железа в биологической эволюции не меньше, чем у кислорода. Например, свободный кислород в атмосфере появился только после окисления большей части железа, растворенного в морской воде. В недавней статье представлена гипотеза, согласно которой возникший дефицит железа стал важным фактором движущей силы эволюции и способствовал появлению и развитию многоклеточных организмов.

Среди энанциорнисовых птиц были виды, удивительно похожие на некоторых нынешних птиц. Недавно к ним добавился еще один вид: Brevirostruavis macrohyoideus обладал сильным и длинным языком — раньше подобного у энанциорнисовых не находили. Предполагается, что бревироструавис добывал насекомых из-под коры деревьев, подобно дятлу, или высасывал сладкий нектар из цветов, как это делают медососы.

26 декабря 2021 года умер Эдвард Осборн Уилсон, один из крупнейших биологов современности. Ему было 92 года, но, как мы знаем из классики, «любая смерть мага всегда безвременна». Он никогда не прерывал творческой активности, и буквально до последних дней казалось, что Уилсон по-прежнему оптимистичен, язвителен и, глядишь, напишет что-нибудь новое. Теперь эта глава истории закончилась.

Глобальная эпидемия вируса иммунодефицита человека длится уже почти четыре десятилетия, но вакцины от ВИЧ-инфекции пока нет. Исследователи из США опубликовали результаты доклинического исследования вакцины от ВИЧ-1 на основе мРНК, кодирующих продукты генов env и gag вирусов иммунодефицита. Эта вакцина стимулирует выработку нейтрализующих антител к ВИЧ в организме макак.

Переизучение глаз факопидных трилобитов, сложенных крупными линзами, которые разделены относительно широкими промежутками показало, что они были устроены иерархическим образом: под одной крупной линзой были собраны мелкие зрительные субъединицы — омматидии. Ученые назвали эту зрительную систему «гиперглазом». Среди современных членистоногих аналогов у нее нет.

Пять лет назад в американском Принстоне покинула этот мир Вера Рубин. В 1970-е годы она прочно вошла в историю астрономии благодаря серии фундаментальных достижений в области спектроскопии звездных скоплений. Полученные ею данные подтвердили гипотезу сорокалетней давности о том, что в галактиках гравитационно доминирует невидимая ни в какие телескопы субстанция — темная материя.

В руки китайских палеонтологов снова угодила прекрасно сохранившаяся окаменелость: на этот раз совсем еще крошечный детеныш, навеки оставшийся лежать в яичной скорлупе. Это самый полно сохранившийся ископаемый эмбрион «ужасных ящеров». Особая ценность находки заключается в том, что он окаменел в крайне характерной позе, которую сегодня принимают только птенцы птиц, вот-вот готовые вылупиться.