Чтобы понять, какие факторы обеспечивают разницу между «именами» в разных популяциях дельфинов, ученые изучили шесть групп афалин в Средиземном море, сравнив издаваемые ими свисты-подписи. Оказалось, что основное влияние оказывает не географическая изоляция (и разница в генах), а экологические особенности окружающей среды и демографическая структура дельфиньих стай.

Из школьных учебников по биологии известны два способа деления эукариотических клеток — митоз и мейоз. В недавней статье тайваньские ученые описали еще один способ, которые они наблюдали у эмбрионов рыбок Danio rerio. С помощью методики, которая позволяет отследить происхождение каждой клетки эпидермиса, авторы обнаружили, что часть клеток кожи у мальков данио делятся без репликации ДНК.

В миоценовых отложениях Северного Китая найдены кости необычного родственника современных жирафов. Discokeryx xiezhi жил 16,9 млн лет назад и носил на голове дисковидный костяной набалдашник, который был покрыт шлемовидным роговым образованием. Морфология головы и шеи D. xiezhi свидетельствует об исключительно далеко зашедшей адаптации к турнирным боям, проходившим в форме яростного бодания.

Ученые количественно оценили, как менялись параметры углеродного цикла на протяжении мезозоя и кайнозоя и как это отражалось на климате планеты. Они установили, что примерно 50 миллионов лет назад начал действовать еще один механизм, существенно влияющий на содержание парниковых газов в атмосфере и глобальные температуры, — выветривание силикатных пород в молодых горных системах.

Проанализировав химический состав костей нескольких родов вымерших динозавров, птерозавров и плезиозавров и сравнив их с показателями современных животных, ученые обнаружили, что у всех них был высокий уровень обмена веществ и, следовательно, им была присуща эндотермия. Причем теплокровными были не только ближайшие родственники птиц, но и гигантские длинношеие зауроподы, и даже тираннозавр.

Дикие шимпанзе активно используют «фразы» из двух-трех и более (вплоть до 10) компонентов — элементарных вокализаций, которые могут употребляться как поодиночке, так и в комбинациях. Результаты согласуются с гипотезой о том, что шимпанзе способны, комбинируя 10–12 базовых вокальных элементов, сообщать сородичам сотни разных смыслов. К сожалению, до расшифровки этих смыслов еще очень далеко.

Группа ученых из Японии и Франции использовала аэродинамические модели для оценки характеристик полета вымерших гигантских птиц и птерозавров. Сравнив эти оценки с показателями современных птиц, исследователи решили, что древние летуны могли парить в воздухе, а вот у гигантских птерозавров с размахом крыльев двенадцать метров с парящим полетом уже были проблемы.

Неизвестная ранее стадия эволюции настоящих леммингов (Lemmus) описана по находкам из отложений начала верхнего плиоцена Западной Сибири. Пробел закрыл вид Tobienia fejfari, описанный по четырем зубам, сочетающим признаки зубов примитивных ранних полёвок и леммингов современного облика — экологических доминантов тундровых и тундростепных ландшафтов Северного полушария.

Происхождение аппарата трансляции — один из главных нерешенных вопросов теории РНК-мира. Можно предположить, что он постепенно эволюционировал из чего-то простого. Химики из Германии обнаружили подходящий механизм, показав, что короткие РНК в «пребиотически правдоподобных» условиях способны последовательно присоединять аминокислоты, выращивая на себе разнообразные пептидные цепочки.

Опубликованы результаты наблюдений, дающие важный ключ к объяснению механизма совместной эволюции массивных черных дыр и вмещающих их галактик на ранней стадии существования Вселенной. Авторы предполагают, что в ту эпоху многие сверхмассивные черные дыры в центрах галактик порождали крайне сильные потоки вещества, которые тормозили их собственный рост.

Недавно в руки американских ученых попал странно выглядящий зуб гигантской доисторической акулы мегалодона: коронку этого зуба пополам рассекает глубокая борозда. Изучая необычную находку и сравнивая ее с такими же патологически неправильными зубами других акул, исследователи установили, что скорее всего речь идет о травме, полученной при охоте.

По новым датировкам цирконов из вулканических отложений Австралии начало позднепермского массового вымирания совпадает по времени с пиком вулканической активности на южных окраинах Пангеи, который имел место 253±0,5 млн лет назад. Это на миллион лет раньше первого эпизода излияния Сибирских траппов, с которыми традиционно связывают эту крупнейшую биологическую катастрофу.

12 мая состоялись заранее анонсированные пресс-конференции участников международной астрономической коллаборации Event Horizon Telescope. На них был продемонстрирован «снимок» черной дыры Sgr A* в центре Млечного Пути. Это уже второй результат такого рода: три года назад был обнародован портрет сверхмассивной черной дыры в галактике M87.

Проанализировав палеомагнитные данные горных пород с обеих сторон от срединно-океанических хребтов, ученые пришли к выводу, что, начиная с середины миоцена скорость спрединга и, соответственно, образования новой океанической коры постепенно замедляется. Сейчас она примерно на 40% ниже, чем 15 млн лет назад.

Архея Methanocaldococcus villosus способна передвигаться со скоростью 500 длин своего тела в секунду. Ученые до недавних пор не знали, как устроены археллумы M. villosus и за счет чего им удается развивать такую скорость. В недавней статье подробно описано их строение. Оказалось, что нить археллума состоит из двух разных белков, сочетание которых придает ей одновременно гибкость и стабильность.

Долгое время считалось, что гигантские виды ихтиозавров вымерли еще в середине триасового периода: из позднего триаса ни одного ихтиозавра-исполина известно не было. Теперь этот пробел заполнен: в Швейцарии найдены остатки как минимум двух видов гигантских морских ящеров, живших 210–200 млн лет назад за тысячи километров от мест обитания других известных великанов.

Ровно 125 лет назад, 30 апреля 1897 года, Джозеф Джон Томсон впервые сообщил о существовании заряженных субатомных частиц неизвестной природы, которые вскоре были названы электронами. Хотя это достижение традиционно принято приписывать одному лишь Томсону, на самом деле оно стало результатом многолетних исследований разных ученых из разных стран.

Американские ученые показали, что системы CRISPR-Cas и рестрикции-модификации могут действовать сообща. Система рестрикции-модификации заточена на опознание вирусной ДНК по специфическим участкам и внесение разрезов в них. Работа эндонуклеаз рестрикции повышает эффективность системы CRISPR-Cas, облегчая подготовку маленьких кусочков вирусной ДНК для вставки в локус CRISPR.

Описаны остатки тупандактиля, на которых сохранились перья и следы кожного покрова этого птерозавра. Перья были двух типов: одни короткие и похожие на шерсть, другие — более длинные и разветвленные. Удалось обнаружить и окаменевшие следы меланосом, — оказалось, что разные по структуре перья были и окрашены по-разному. Похоже, перья появились еще у общих предков динозавров и птерозавров.

Показано, что при давлении выше 30 ГПа и относительно низкой температуре (<2000–3500 K) становится возможной несмешиваемость между Fe–H- и Fe–S-расплавами. Изученные температуры, давления и составы хорошо соответствуют условиям в ядре Марса. Это позволяет предположить, что ликвация Fe–S–H-расплава затормозила конвекцию в его ядре и привела к исчезновению магнитного поля.