Китайские палеонтологи нашли и тщательно исследовали новые экземпляры юньнанозоона (Yunnanozoon). Они показали, что это существо действительно обладало развитым жаберным скелетом, что позволяет считать «зверька из Юньнани» первым предком позвоночных, или, говоря языком науки, представителем стволовой группы позвоночных животных.

В озере в пустыне Гоби обнаружен новый вид бактерий Gemmatimonas phototrophica, способный к фотосинтезу. Оказалось, что эта бактерия получила свою фотосистему от какой-то пурпурной бактерии в результате горизонтального переноса генов. Что более удивительно, в процессе эволюции эта фотосистема приобрела другую структуру и стала работать гораздо эффективнее своего «прототипа».

На территории современной Австралии необычайно мало утилизаторов туш крупных животных. Долгое время считалось, что эта важная экологическая ниша не была там занята и в плейстоцене. Но недавно коллектив австралийских ученых, переизучив находки более чем вековой давности, смог доказать: в плейстоценовой Австралии все-таки жили облигатные пернатые падальщики.

Переход к эндотермии был важнейшим событием в эволюции предков млекопитающих, но попытки привязать это событие к конкретному времени не давали однозначных результатов. Новый метод оценки температуры тела по строению полукружных каналов внутреннего уха, примененный к 56 видам ископаемых синапсид, показал, что эндотермия возникла 233 миллиона лет назад, в карнийском веке позднего триаса.

С каждым годом ученые обнаруживают все больше сходств между длинношеими динозаврами-зауроподами и современными пернатыми. Список сходств пополнился яйцами с такими же патологиями, которые встречаются у современных птиц: палеонтологам посчастливилось найти принадлежавшее титанозавриду яйцо-«матрешку», внутри которого находится второе яйцо поменьше.

Марсоход НАСА Curiosity, работающий в кратере Гейла, обнаружил в глинистых отложениях бывшего марсианского залива органический углерод. И его там довольно много — содержание сопоставимо с тем, что можно найти на Земле в малопригодных для жизни районах. Это не первое обнаружение углерода на Марсе, но впервые удалось определить, какая его часть связана именно с органической составляющей.

Микротомография уникальных по сохранности остатков жившего в юрском периоде головоногого моллюска Vampyronassa дала новые данные о строении его тела. Сходство строения присосок с единственным современным представителем отряда Vampyromorphida подтверждает их близкое родство. Строение щупалец же указывает на то, что образ жизни вампиронассы сильно отличался: видимо, она была активным хищником

Раньше считалось, что плотоядные растения ловят свою добычу только над землей. Благодаря ей они восполняют недостаток питательных веществ в почве. Но природа в очередной раз доказала, что из каждого правила существуют свои исключения: на севере острова Калимантан ботаники обнаружили необычного представителя непентесов, который отращивает ловчие кувшины как над, так и под землей.

Многолетние данные по 77 видам амфибий и рептилий из 107 популяций прояснили закономерности эволюции продолжительности жизни и скорости старения у эктотермных четвероногих. Амфибии и рептилии более разнообразны по этим показателям, чем млекопитающие и птицы. В каждом отряде холоднокровных есть нестареющие виды, у которых вероятность смерти практически не растет с возрастом.

Исторически концепция хиггсовского механизма восходит к исследованиям в области нерелятивистской физики конденсированных систем, выполненных в конце 1950-х и начале 1960-х годов одним из крупнейших специалистов в этой области Филипом Андерсоном. В день 10-летия с момента объявления об открытии бозона Хиггса вполне уместно подробно рассказать о жизни и работе Андерсона.

Десять лет назад на Большом адронном коллайдере был открыт бозон Хиггса — и с этого события можно отсчитывать начало новой эры исследований элементарных частиц. В этом обзоре мы кратко напомним, что за частица хиггсовский бозон, зачем физики его так пристально изучают, что про него уже известно к настоящему моменту и как будет развиваться физика хиггсовского бозона в будущем.

В недавнем обзоре, соавтором которого стал известный палеонтолог Майкл Бентон, показано, что всего за пару десятков миллионов после пермо-триасового вымирания лет мир сумел полностью оправиться. Более того, жестокая встряска, устроенная массовым вымиранием, словно бы разбудила дремавшие в животных эволюционные силы, из-за чего экосистемы в итоге обрели практически современный вид.

Янтарь зачастую считается чем-то вроде герметичной «капсулы времени», в которой живые организмы могут сохраняться в первозданном виде на протяжении многих миллионов лет. Однако новое исследование, проведенное на примере бирманского янтаря, показало: инклюзы в ископаемых смолах могут подвергаться сильной минерализации и практически не содержать органического вещества.

Японские ученые провели серию остроумных экспериментов, в которых восьмимесячным детям была дана чудесная возможность наказывать нарушителя, просто направив на него взгляд. В роли «нарушения» выступала немотивированная физическая агрессия. Эксперименты показали, что склонность к «третейскому наказанию», по-видимому, есть уже у восьмимесячных младенцев.

Предложен сценарий рождения сверхрассеянных галактик DF2 и DF4, объясняющий, как они могли остаться без темной материи. При столкновении двух богатых газом галактик-прародительниц большая часть входившего в их состав газа затормозилась и оторвалась от остальных компонентов этих галактик (звезд и гало темной материи). Из этих газовых облаков и сформировались необычные галактики.

Американские ученые построили модель формирования бассейна Южный полюс — Эйткен, в которой учтены различные параметры магматического океана. Это позволило авторам предложить сценарий, в котором дополнительный нагрев от импакта привел к перераспределению магмы в подповерхностном магматическом океане так, что большая ее часть «перетекла» в ближнее к Земле полушарие.

Чтобы понять, какие факторы обеспечивают разницу между «именами» в разных популяциях дельфинов, ученые изучили шесть групп афалин в Средиземном море, сравнив издаваемые ими свисты-подписи. Оказалось, что основное влияние оказывает не географическая изоляция (и разница в генах), а экологические особенности окружающей среды и демографическая структура дельфиньих стай.

Из школьных учебников по биологии известны два способа деления эукариотических клеток — митоз и мейоз. В недавней статье тайваньские ученые описали еще один способ, которые они наблюдали у эмбрионов рыбок Danio rerio. С помощью методики, которая позволяет отследить происхождение каждой клетки эпидермиса, авторы обнаружили, что часть клеток кожи у мальков данио делятся без репликации ДНК.

В миоценовых отложениях Северного Китая найдены кости необычного родственника современных жирафов. Discokeryx xiezhi жил 16,9 млн лет назад и носил на голове дисковидный костяной набалдашник, который был покрыт шлемовидным роговым образованием. Морфология головы и шеи D. xiezhi свидетельствует об исключительно далеко зашедшей адаптации к турнирным боям, проходившим в форме яростного бодания.

Ученые количественно оценили, как менялись параметры углеродного цикла на протяжении мезозоя и кайнозоя и как это отражалось на климате планеты. Они установили, что примерно 50 миллионов лет назад начал действовать еще один механизм, существенно влияющий на содержание парниковых газов в атмосфере и глобальные температуры, — выветривание силикатных пород в молодых горных системах.