Недавно международный коллектив астрономов сообщил об обнаружении тесной системы из двух белых карликов. Мы видим эту систему почти с ребра, что позволяет с высокой точностью измерить ее параметры. Она станет одной из калибровочных целей для планируемого космического детектора гравитационных волн LISA. А пока эта находка — хороший повод рассказать об уже достаточно долгой истории изучения белых карликов.

В бирманском меловом янтаре обнаружены четыре новых вида парадоксосизирин — сетчатокрылых насекомых с хорошо развитым хоботком. Скорее всего, они питались нектаром покрытосеменных растений, чьи цветы встречаются в этом же янтаре. Находка доказывает, что разнообразие хоботковых насекомых в середине мелового периода было существенно выше, чем считалось ранее, но далеко не все «эксперименты» эволюции увенчались успехом.

Разработанный европейскими учеными метод позволил с высокой точностью определить изотопные отношения селена в мантийных породах. Полученные результаты подтверждают гипотезу «позднего покрытия» и свидетельствуют о том, что большая часть воды и летучих соединений, из которых сформировались атмосфера и гидросфера, были принесены на Землю из внешних областей Солнечной системы.

Японские исследователи описали первого обнаруженного живым представителя асгардархей — загадочных микроорганизмов, к которым, вероятно, относятся предки эукариот, но которые до сих пор были известны только по генетическим данным. Это открытие дает много новой и интересной информации о том, как могла возникнуть сложная эукариотная клетка.

Несколько близких видов североамериканских овсянок относительно недавно заселили новые для себя биотопы — соленые болота приливно-отливных зон. Это дает ученым богатый материал для исследования генетических основ адаптации птиц к новой агрессивной среде. Сравнительный анализ геномов подвидов четырех видов овсянок показал, что несмотря на филогенетическое родство, в основном положительный отбор действовал у них на разные гены.

Тропосферный озон — один из важных парниковых газов. Но точных данных о том, как менялась его концентрация в XIX и XX веках, не было: старые измерения и данные геохимических моделей противоречат друг другу. Этот спор удалось решить (в пользу моделей), благодаря новому методу оценки содержания озона по изотопному составу кислорода в газовых включениях в ледяных кернах.

В эволюционном эксперименте ученые из Нидерландов «научили» дрожжи вида Saccharomyces eubayanus сбраживать углевод мальтотриозу, которую изначально они не могли усваивать. Эта способность возникла за счет появления нового гена, сформировавшегося посредством рекомбинации между тремя генами семейства MALT, кодирующими транспортеры другого углевода — мальтозы.

Лава, изливающаяся на земную поверхность при извержениях вулканов, до этого может довольно долго находиться под землей в виде магматического расплава. Но насколько долго? Исследователи из Кембриджского университета, используя метод «кристаллических часов», показали, что базальтовая магма может храниться в самых глубоких частях вулканических систем тысячи лет, а затем в считаные дни подниматься к поверхности и изливаться в виде лавы.

В Западной Европе нет и никогда не было природных очагов чумы. Поэтому катастрофическая эпидемия середины XIV века, известная под названием «черной смерти», могла быть только результатом проникновения возбудителей чумы в Европу извне. Какими путями они туда попали? Конечно, с помощью кораблей, на которых были чумные крысы и (или) зараженные чумой люди. Но этот фактор вряд ли был единственным.

В середине июля Европейское физическое общество отметило Премией в области физики частиц и высоких энергий открытие, сделанное уже почти четверть века назад: в 1995 году коллаборации D0 и CDF, работавшие на Тэватроне, объявили об открытии топ-кварка. Об этом и о многом другом мы побеседовали с физиком Дмитрием Денисовым, много лет бывшим одним из руководителей коллаборации D0.

В уникальном Сундырском местонахождении находят остатки животных времен глобальной фаунистической перестройки, происходившей в середине пермского периода. Российские палеонтологи, изучив находки, сделанные в этом местонахождении за последнюю пару лет, описали двух новых хищных звероящеров из группы тероцефалов. Эти виды более продвинуты в эволюционном смысле, чем все найденные там ранее.

Российские биологи прочитали митохондриальные геномы четырех видов волосатиков и обнаружили в них необычайно длинные и при этом точные инвертированные повторы в белок-кодирующих генах. Это удивительно, так как наличие таких повторов сильно ограничивает возможности оптимизации закодированной ими аминокислотной последовательности в процессе эволюции. Тем не менее, у волосатиков гены, содержащие шпильки, транскрибируются и транслируются в функциональные белки.

Изучая генетический механизм развития разных вариантов окраски у географических рас шмеля Bombus melanopygus, исследователи из США неожиданно выяснили, что они возникают благодаря изменению в регуляции Abd-B — одного из основных генов-регуляторов эмбрионального развития. Казалось бы, при этом должны происходить достаточно глубокие изменения анатомии насекомого, но это не так, поскольку экспрессия гена меняется лишь на завершающей стадии развития личинки.