Один из нерешенных вопросов теории полового отбора — «парадокс токовища»: если самки всегда выбирают самцов по одним и тем же признакам, то почему все самцы не становятся одинаково привлекательными? Австралийские биологи изучили последствия искусственного отбора самцов дрозофил на повышенную и пониженную успешность в конкуренции за самок. Их результаты согласуются с гипотезой о том, что успешность самцов зависит от множества генов с малыми эффектами, и поэтому даже сильный отбор не успевает вычистить все возникающие в этих генах вредные мутации.

Китайская исполинская саламандра некогда была широко распространена на территории Китая, но с середины ХХ века ее численность стремительно сокращается. Многолетнее исследование большой группы ученых показало, что этот вид на самом деле распадается на несколько близких видов и что гибридизация диких и искусственно выведенных саламандр приводит к вытеснению диких генотипов из популяции.

Разделение хиральных молекул на энантиомеры — одна из важнейших задач современной химии. До сих пор для этого существовали лишь методы, основанные на разном взаимодействии энантиомеров одних молекул с энантиомерами других молекул. Но в недавней статье в журнале Science показано, что энантиомеры можно разделять с помощью селективной адсорбции к намагниченной поверхности, которая происходит из-за разной поляризации электронов в энантиомерах.

В морских отложениях встречаются сферические карбонатные конкреции — удивительные объекты округлой формы, достигающие порой гигантских размеров (более двух метров в диаметре). Общая схема образования конкреций в целом была понятна и раньше, а в недавнем исследовании японским ученым удалось детально разобраться в том, как они формируются, и, главное, — определить, с какой скоростью шел их рост.

Считается, что плацентарные млекопитающие в кайнозое резко расширили свой рацион, заняв ниши хищников и фитофагов, освободившиеся после вымирания динозавров. До сих пор об изменениях диеты древних млекопитающих судили по палеонтологическим данным. Новое исследование американских и французских биологов показало, что для этого можно использовать также и данные по генам хитиназ (ферментов, расщепляющих хитин), количество которых коррелирует с долей беспозвоночных в рационе.

Ископаемые кровососущие насекомые — важный источник информации об экосистемах прошлого, поскольку от древних позвоночных может почти ничего не остаться. Так, в полярных широтах Евразии пока нет находок, которые бы датировались меловым периодом, но зато в верхнемеловом янтаре с полуострова Таймыр нашлись целые полчища кровососущих мошек, нападавших на птиц. Это значит, что уже 85 млн лет назад в Арктике были птицы.

«Страж генома» белок р53 активируется при повреждениях ДНК и других критических состояниях клетки, блокирует ее деление и запускает программу апоптоза, препятствуя опухолевой трансформации клеток. Мутации и нарушения в его работе приводят к возникновению опухолей. Оказалось, что, несмотря на это, мыши, у которых р53 работает хуже, живут дольше тех, у кого он работает лучше.

Многолетние наблюдения за популяцией бабочек на уединенной горной лужайке позволили описать новый тип «эволюционной ловушки»: в нее может попасть популяция диких животных, слишком быстро адаптируясь к последствиям деятельности человека. Выпас скота привел к распространению на лужайке подорожника ланцетолистного, на котором выживаемость гусениц оказалась выше, чем на исходном кормовом растении — коллинсии мелкоцветковой. Под действием отбора бабочки за несколько лет полностью перешли с коллинсии на подорожник. Но когда выпас скота прекратился, разросшиеся травы затенили подорожник, и теплолюбивые бабочки вымерли.

После удаления раковой опухоли молочной железы больным обычно в течение пяти лет проводится профилактическая терапия антагонистами эстрогенов. Терапия дает значительное снижение вероятности рецидива, но тем не менее она остается. Масштабный анализ огромного массива данных предыдущих лет позволил оценить эту вероятность на 15-летнем промежутке времени после окончания терапии.

Несколько лет назад при исследовании глубоководных илов на дне Тихого океана у берегов Японии было обнаружено, что в них содержатся огромные запасы редкоземельных металлов. Продолжающиеся исследования позволили получить более точные оценки этих запасов и предложить выгодные способы их извлечения.

На острове Лусон (Филиппины) найдены древние каменные орудия и скелет разделанного с их помощью носорога. Возраст находок составляет 709 ± 68 тысяч лет. Наряду с недавними находками на островах Флорес и Сулавеси, открытие показало, что задолго до появления сапиенсов какие-то древние люди неоднократно добирались до островов юго-восточной Азии, пересекая морские проливы.

Используя моделирование на суперкомпьютере для интерпретации сейсмических данных, ученые из США построили геологическую модель сложного магматического очага под Йеллоустонским супервулканом. Оказалось, что в средней части коры расположено субгоризонтальное твердое тело застывших пород, разделяющее верхний и нижний резервуары магмы и препятствующее прямому поступлению глубинной магмы к поверхности.

Плоские черви планарии способны отрастить заново практически любую часть своего тела благодаря присутствующей в их организме разнообразной популяции стволовых клеток — необластов. Обычно необласты участвуют в постоянном обновлении органов и тканей, а при утрате части тела — в ее восстановлении. Хитроумные эксперименты с ампутированными головами планарий позволили американским биологам расшифровать механизм, посредством которого необласты точно определяют позицию, в которой нужно восстановить утраченный орган.