На первом этапе путешествия по Красной планете марсоходу Perseverance попались не осадочные породы, за которыми он отправлялся, а магматические. Оказалось, что в кратере Езеро выходит на поверхность расслоенный интрузивный массив. Значит, ранняя история Марса была весьма активной — в недрах существовали очаги жидкой магмы, а на поверхность изливались огромные объемы лавы.

Ученые, работающие с находками из китайского лагерштетта Чэнцзян, описали раннекембрийскую томмотииду Wufengella bengtsoni, от которой сохранился полный склеритом. Детали строения ее подвижного червевидного тела, такие как пучки щетинок, позволяют сравнивать их и с кольчатыми червями, и с некоторыми, в первую очередь раннекембрийскими, моллюсками.

Авторы нового обзора проанализировали работы, в которых сопоставляли выраженность украшений и показатели приспособленности у птиц обоих полов. Оказалось, что и у самок, и у самцов украшения служат информативными показателями «качества» особи, а значит, потенциально могут играть роль в социальных отношениях — как между разными полами, так и между представителями одного пола.

Международному коллективу палеогенетиков удалось извлечь из неандертальских зубов и обломков костей, найденных в двух алтайских пещерах (Чагырской и Окладникова), ядерные геномы 14 неандертальцев, живших 50–60 тысяч лет назад. Сравнительный анализ геномов позволил сделать ряд выводов об общественном устройстве поздних алтайских неандертальцев.

Ученые из МГУ им. М. В. Ломоносова создали многообещающую систему контролируемой экспрессии, использующую белок Cre бактериофага P1. Новая система обладает важным качеством — низкой «фоновой» экспрессией таргетного гена, когда система не активирована, и его высокой экспрессией, когда система активирована.

Ученые исследовали механизмы закладки каст у муравьев. Морфологически каста начинает проявляться у куколок и личинок позднего возраста. Однако, как было показано, молекулярная подготовка кастовых различий с соответствующей регуляторной составляющей начинается уже у самых ранних личинок, после чего развитие следует по определенной траектории либо в сторону цариц, либо в сторону рабочих.

Изучив мумию позднемелового эдмонтозавра, ученые пришли к выводу, что, вопреки устоявшему мнению, процесс мумификации туши мог протекать даже если та оставалась на поверхности земли и становилась объектом интереса окрестных плотоядных: они, съев мясо и внутренние органы, по сути, изолировали шкуру, которая высохла на воздухе и уже потом была захоронена вместе со скелетом.

В недавней статье проанализированы полные геномы 46 грибов из класса Lecanoromycetes (включает до 98% всех лишайников). Оказалось, что все исследованные геномы имеют гены переносчиков углеводов, а также гены, которые кодируют ферменты, позволяющие разрушать клеточные стенки растений. Это означает, что лихенизация сама по себе не обязательно означает потерю этих генов.

Описан найденный живший в раннем силуре представитель панцирных бесчелюстных из класса Galeaspida с двумя длинными плавниковыми складками, тянущимися от головы до хвоста по краям плоского брюха. Находка неплохо согласуется с классической гипотезой, согласно которой парные конечности челюстноротых позвоночных сформировались в результате фрагментации исходно цельных плавниковых складок.

В этом году лауреатами Нобелевской премии по физике были объявлены француз Ален Аспе, американец Джон Клаузер и австриец Антон Цайлингер. В формулировке Нобелевского комитета указано, что эти ученые отмечены «за эксперименты со спутанными фотонами, подтверждение нарушения неравенств Белла и пионерские исследования по квантовой информатике».

В результате новых исследований остатков тифлоэза — носителя загадочных зубчиков-конодонтов — у него обнаружена радула. Этой лентовидной теркой для размельчения пищи вооружены только моллюски. А веретеновидное тело с мощным хвостом позволяло тифлоэзу легко перемещаться в воде, как некоторым пелагическим гастроподам, когда он преследовал свою добычу — конодонтоносцев.

В этом году Нобелевский комитет присудил премию в области физиологии и медицины шведскому биологу и генетику Сванте Пэабо (Svante Pääbo), заложившему фундамент новой науки палеогенетики. В формулировке Нобелевского комитета отмечено, что премия вручается «за открытия, касающиеся геномов вымерших гоминин и эволюции людей».