Описано ископаемое животное из кембрийского периода, которое при ближайшем рассмотрении оказалось небольшим (3 сантиметра), но несомненным позвоночным. Находка позволила увидеть воочию один из промежуточных этапов процесса оформления головного конца тела позвоночных — цефализации.

Яд, который вводят в своих жертв личинки муравьиных львов, обладает паралитическими свойствами и имеет более сложный состав, чем яд личинок златоглазок, чьими жертвами служат тли. Ферменты, отвечающие за внекишечное пищеварение, у личинок сетчатокрылых поступают не из кишечника, а из особых желез, расположенных в голове и в основаниях сосательных трубочек, которыми те прокалывают добычу.

Изучение геномов всех трех родов современных двоякодышащих рыб показало, что гигантский размер геномов двоякодышащих объясняется бесконтрольным размножением мобильных генетических элементов — ретротранспозонов. Отчасти это объясняется тем, что у предков современных двоякодышащих редуцировалась система обезвреживания мобильных элементов при помощи специальных малых РНК.

Израильские ученые провели ряд экспериментов, в ходе которых регистрировали переклички в парах мармозеток, разделенных визуальным барьером. Анализ этих записей показал, что призывный сигнал включает звуковую идентификацию — фактически, имя — собеседника, который распознает его, выделяя из других имен.

В испанском местонахождении Ло-Уэко был обнаружен один из самых полных скелетов европейских зауропод-титанозавров из семейства сальтазавров, процветавших на планете в позднем меловом периоде. Новый вид, названный Qunkasaura pintiquiniestra, позволил прояснить родственные связи внутри семейства и выдвинуть предположение, как сальтазавровые динозавры распространялись по земному шару.

Новая реконструкция LUCA (последнего общего предка всех клеточных организмов) указывает на то, что он был довольно сложным палочковидным прокариотом, который даже умел бороться с вирусами. Более того, его метаболические особенности позволяют предположить, что он жил не один, а в компании других микробных видов.

В местонахождении Мата Менге на острове Флорес обнаружены два зуба и фрагмент плечевой кости низкорослых людей, живших 700 тысяч лет назад. Судя по морфологии, кости принадлежали ранним Homo floresiensis. Находки подтверждают, что в условиях островной изоляции Homo erectus быстро (максимум за 300 тысяч лет) измельчали и превратились в специализированный карликовый вид — «хоббитов».

Считалось, что митохондрии характерны для всех эукариот, кроме некоторых паразитических и симбиотических виды, получающих энергию от своего хозяина. Однако международная группа исследователей описала свободноживущую метамонаду (жгутиконосца) Skoliomonas litriа, в которой не нашли ни одного гена или белка, связанного с митохондриями, что предполагает их полную утрату.

Описан найденный в кембрийских породах на юге Китая новый вид и род моллюсков, названный Shishania aculeata. Шишания не имела раковины и была очень плоской, а ее спинная сторона покрыта множеством тонких выростов (склеритов). Авторы уверенно отнесли шишанию к типу Mollusca из-за крупной ноги и мантии и предположили, что подобное строение имел предок всех моллюсков.

На протяжении нескольких десятилетий не было ясного ответа на вопрос о наличии у латимерии легких и плавательного пузыря. Судя по недавно полученным данным, у латимерии есть маленькое рудиментарное (утратившее дыхательную функцию) непарное легкое. Теперь же выяснилось, что оно снабжается кровью через легочные артерии — так же, как и у других обладателей легких.

Американские ученые обнаружили, пожалуй, наиболее экстремальный пример эусоциальности у пресноводной трематоды Haplorchis pumilio. Впервые доказано, что солдаты — «профессиональные» защитники колонии, жертвующие собой ради успешного размножения сородичей, — у H. pumilio полностью стерильны и являются результатом особой линии развития, отличной от развития «нормальных» особей.

Китайские палеоэнтомологи обнаружили в меловом бирманском янтаре целую группу спаривающихся водомерок-бурмогеррисов (Burmogerris). Судя по всему, уже в древности среди этих насекомых бушевал межполовой конфликт: самцы насиловали самок, а те пытались избежать лишних спариваний. Никакими особыми приспособлениями для защиты от сексуального насилия самки меловых водомерок еще не обзавелись.

До конца не ясно что было источником магмы при формировании Сибирских траппов. Чтобы ответить на этот вопрос, группа геохимиков изучила образцы базальтов, собранные в районе Норильска. Ученые проанализировали изотопный состав молибдена (δ⁹⁸Mo) в образцах и пришли к выводу, что в магматическом источнике Сибирских траппов присутствовал эклогит и/или субдуцированные осадки.

Недавно вышли две работы, связывающие появление многоклеточности и неопротерозойское глобальное оледенение. В первой статье массовая дивергенция многоклеточных водорослей датирована криогением (~720–635 млн лет назад). Во второй представлена модель, показывающая, как снижение температуры и рост вязкости среды при промерзании океанов мог заставить многоклеточные организмы становиться крупнее.

Тау-белок в норме стабилизирует микротрубочки, но при болезни Альцгеймера отходит от них и образует разнообразные патологические скопления внутри нейронов. В недавней статье описан новый механизм, объясняющий ранние этапы патологии тау-белка. Он предполагает, что сначала за счет жидкостного разделения фаз формируются «капли» тау-белка, которые затем переходят в твердые и устойчивые формы.

Японские исследователи описали новый вид динозавров из семейства троодонтид — Hypnovenator matsubaraetoheorum. Гипновенатор — один из старейших представителей семейства, наряду с найденным в Монголии гобивенатором. Судя по строению его ног, с первых этапов своего существования троодонтиды делали ставку на скорость передвижения и были одними из самых шустрых мелких хищных динозавров.

Американские ученые исследовали адаптации клеточных мембран к высокому давлению. На материале гребневиков с разных глубин они выявили компонент липидной мембраны, отвечающий за поддержание жидкокристаллической фазы даже в таких стрессовых условиях, и предложили молекулярный механизм, позволяющий клеткам сохранять свои мембраны в рабочем состоянии при увеличении давления.

Международный коллектив археологов доложил о результатах раскопок в пещере Байшья в Тибете, где ранее была обнаружена челюсть денисовского человека возрастом 160 тысяч лет. К челюсти добавился обломок ребра денисовца из слоя возрастом 48–32 тысяч лет. Как и в случае с челюстью, принадлежность ребра денисовскому человеку установлена по сохранившимся в кости фрагментам молекул коллагенов.

В Сибири ранее удалось обнаружить всего одну губку из семейства Protospongiidae. Теперь к ней присоединилась вторая: в недавней статье описана окаменелость рода Protospongia, которую нашли в Якутии на берегу реки Мая в среднекембрийских морских отложениях, возраст которых около 504–502 млн лет. Губка заметно крупнее своих родственников и хорошо сохранила решетчатый скелет из ставрактин.

Считалось, что симпатическая нервная система является эволюционным приобретением челюстноротых, возникнув уже после разделения с бесчелюстными. В новой работе, проведенной на морской миноге (Petromyzon marinus) ученые смогли доказать, что симпатоандреналовые клетки, функционирующие за счет дофамина, у бесчелюстных существуют и образуют тонкие продольные тяжи.