Гигантская стволовая тетрапода Gaiasia jennyae описана по находкам, сделанным в высокоширотных отложениях ранней перми в Намибии. Гайасия была крупным животным — размером с крокодила. Получается, что 270 миллионов лет назад даже в умеренно-холодном климате существовали сложные экосистемы, способные поддерживать хищников столь солидных габаритов.

Проростки орхидей — протокормы — кластеризуются вокруг материнского растения, и это удивляло биологов со времен Чарльза Дарвина. Эксперимент с радиоактивно меченным углеродом выявил возможную причину такого эффекта: похоже, что зрелые орхидеи передают проросткам часть питательных веществ через общую микоризу.

Как рыбы определяют направление к источнику звука — оставалось загадкой многие десятилетия. Недавнее исследование показало, что для них важно соотношение колебаний давления и колебаний частиц среды. Слуховой орган рыб, включающий внутреннее ухо и связанный с ним через специальные косточки плавательный пузырь, способен воспринимать оба компонента звуковой волны, причем разные части слухового аппарата отвечают на разные компоненты звука.

Одной из наиболее успешных групп морских ящеров в мезозое были завроптеригии (нотозавры, плакодонты, плезиозавры и плиозавры). До сих пор о ранней эволюционной истории завроптеригий можно было судить лишь по их остаткам из Северного полушария, однако уникальная находка позвонка в Новой Зеландии показывает, что древние морские рептилии присутствовали и на юге планеты.

В начале 2024 года вышли две важные статьи по космологии. Первая посвящена открытию анизотропии в распределении фонового гамма-излучения: оно имеет дипольную структуру, но ориентировано не так, как диполь реликтового излучения. Во второй статье описано открытие чрезвычайно тусклого, но достаточно массивного спутника Млечного Пути, меняющее представления о распределении черных дыр в гало галактик.

Метаанализ данных о 923 сообществах насекомых (в широком смысле), полученных ранее в ходе более сотни исследований, показал, что максимальную скорость сокращения численности имеют те виды, которые исходно были самыми многочисленными в биосообществе. Это опровергает популярное мнение о ведущей роли редких и малочисленных систематических групп в потере биоразнообразия.

Анализ 475 древних лошадиных геномов подтвердил главный вывод, сделанный три года назад на основе 273 геномов: лошади, пригодные для использования в качестве транспортного средства, были выведены около 2200 года до н. э. в Прикаспийской степи. За несколько последующих веков они распространились по Евразии вместе с новоизобретенными колесницами, быстро вытеснив местные популяции диких лошадей.

При помощи рентгеновской микротомографии создана детальная реконструкция ротового аппарата бесчелюстного гетерострака Rhinopteraspis dunensis, жившего в девонском периоде. Авторы утверждают, что взаимное расположение и тип подвижности «ротовых» пластинок оставляют единственный вариант: R. dunensis был фильтратором, а не хищником или детритофагом.

Анализ сотен тысяч снимков, сделанных в основном фотографами-любителями, показал, что численность горбатых китов быстро росла в первое десятилетие XXI века, но затем этот рост не просто замедлился, а пошел вспять. В период с 2012 по 2021 год популяция горбачей в северной части Тихого океана сократилась на 20% (с более чем 33 тысяч до менее чем 27 тысяч) из-за климатических аномалий.

Антропологи сравнили уровень физиологического стресса у детей сапиенсов и неандертальцев при помощи анализа дефектов зубной эмали. Оказалось, что неандертальские мамы заботились о малышах, пока кормили их молоком, но затем их малышам доставалось меньше внимания. У сапиенсов период заботы был существенно дольше, из-за чего их дети испытывали меньше стресса.

Международная группа ученых прочла более сотни новых геномов водорослей. Эти данные позволили провести тотальную «перепись» генов, давших разным группам водорослей возможность стать многоклеточными. Как выяснилось, к возникновению многоклеточности во всех группах водорослей причастны вирусы.

Анализ геномов южноамериканских бабочек показал, что вид Heliconius elevatus возник в результате гибридизации H. pardalinus и H. melpomene. Гибридный вид унаследовал от первого родительского вида 99% генома, а от второго лишь 1%, однако в этом одном проценте сконцентрированы важные гены, связанные с экологической специализацией, окраской крыльев, выбором брачного партнера и репродуктивной изоляцией.

Откуда на нашей планете появилась жизнь и как выглядели первые живые существа? Первой гипотезой абиогенеза, претендующей на объяснение превращения неживого в живое, стал «первичный бульон». Ее описание опубликовал в 1924 году Александр Иванович Опарин, биохимик и специалист по физиологии растений и энзимологии, впоследствии — академик АН СССР.

Численные значения постоянной Хаббла многократно оценивались разными способами и на сегодня есть существенное — примерно на 10% — расхождение в оценках, полученных из наблюдений близких «стандартных свечей» и реликтового излучения. Недавно был опубликован ряд статей на эту тему, результаты которых, из-за того, что они более точные, даже усугубляют проблему.

В 2023 году вышло исследование, в котором нейробиолог Сузана Эркулано-Оузель оценила число нейронов в конечном мозгу тираннозавра и пришла к выводу, что «король всех динозавров» был умен как макака или павиан. Так ли это было на самом деле, и можно ли в принципе по количеству нейронов оценивать интеллект вымерших животных? В новой статье утверждается, что нет.

Ученые уже давно знают, что разные популяции косаток существенно отличаются друг от друга — и внешне, и поведением. Достаточно ли этих отличий для выделения отдельных видов? Авторы недавней статьи полагают, что да и предлагают выделить две популяции косаток, обитающих в северной части Тихого океана, в отдельные виды — Orcinus ater и Orcinus rectipinna.

Анализ этнографических данных, проведенный антропологами из США и Канады, показал, что вплоть до первой половины XX века «охота выносливостью» широко использовалась охотниками-собирателями на всех континентах. Аккуратный пересчет энергетического баланса показал, что такая охота в определенных условиях может быть эффективным способом добычи калорий.

Этологи разобрали приветствия слонов на отдельные движения и звуки. Авторы проанализировали, какие комбинации встречаются чаще всего и как различается приветственное поведение у самцов и самок. Результаты говорят о том, что слоновье приветствие — это не просто рефлекторная реакция на встречу с конспецификом, а сложный социальный сигнал коммуникации, направленный на конкретного реципиента.

Международному коллективу ученых удалось создать материал на основе кремния, покрытый наноразмерными острыми шипами. Такая нанотекстурированная поверхность способна убивать осевшие на нее вирусы парагриппа, механически прокалывая их оболочки. За 6 часов инкубации материал снижает количество жизнеспособных вирусов на 96%, что делает его перспективным для применения в больницах.

Японские ученые провели детальное исследование подводной кальдеры Кикай, расположенной в южной части Японского архипелага. Авторы оценили объемы выброшенного вулканического материала (332–457 км³) и доказали, что произошедшее здесь 7300 лет назад извержение было крупнейшим в голоцене (то есть за последние 11 700 лет).