Ранние длиннохвостые птерозавры были не слишком умелыми летунами, и к позднему юрскому периоду их начали вытеснять более прогрессивные формы с крупным, но легким черепом и укороченным хвостом. Живший 178 млн лет назад птерозавр Melkamter pateko уже обладал ключевой особенностью строения черепа, позволяющей отнести его к представителям прогрессивной линии крылатых ящеров.

Ученые отследили эволюционные изменения, возникшие при адаптации разных групп летучих мышей к разным диетам, и обнаружили, что у нектароядных и фруктоядных летучих мышей концентрация глюкозы в крови может достигать очень высокого уровня, смертельного для человека. К тому же у нектароядных нарушена регуляция уровня глюкозы крови инсулином — по крайней мере, на уровне кишечника.

Анализ морфологических и генетических данных по 149 видам дрозофилид позволил расшифровать генетические основы гигантизма сперматозоидов и реконструировать эволюцию этого признака. Выяснилось, что на размер сперматозоидов влияет множество генов, основные функции которых связаны вовсе не с половой системой, а с разными другими системами организма, в первую очередь — с нервной.

Международная группа ученых на основе обширных палеогенетических данных реконструировала демографическую картину одомашнивания крупного рогатого скота (КРС). КРС изначально появился на территории Плодородного полумесяца, а начало ему дали всего несколько диких коров. Подобные немногочисленные события приручения, по-видимому, происходили независимо в Леванте и позже в долине Инда.

Используя имеющиеся данные о составе атмосферы Венеры, ученые построили геохимическую модель недр этой планеты, из которой следует вывод об отсутствии воды в породах мантии. Исходя из этого, авторы предполагают, что, скорее всего, на поверхности Венеры никогда не было жидких океанов, а любая вода, которая существовала в атмосфере, оставалась в виде пара, не конденсируясь на поверхности.

Ученые из США выяснили, что в озерах, заселенных инвазивным моллюском дрейссеной (Dreissena polymorpha), уровень ртути в тканях рыб заметно выше. У взрослых рыб из озер с дрейссеной концентрация ртути в среднем на 72% и 157%, выше, чем у рыб из озер без нее. Авторы связывают это с ускорением перехода ртути в опасную органическую форму из-за благоприятных условий для анаэробных бактерий.

У двустворчатых моллюсков рода Corculum есть фотосинтезирующие симбионты — одноклеточные водоросли, живущие в мягких тканях моллюска. В раковине есть прозрачные окошки, через которые проникает необходимый симбионтам свет. Как выяснилось, эти окошки представляют собой волоконно-оптические кабели, сделанные из длинных и очень тонких кристаллов арагонита.

Следовая дорожка мелкого хищного динозавра, найденная в Южной Корее, позволила не только оценить скорость бега животного, исходя из длины его шага и предполагаемых размеров, но и прийти к выводу, что вряд ли этот динозавр достиг такой скорости без помощи крыльев. Это исследование подтверждает, что попытки перейти к активному полету предпринимались среди различных эволюционных линий динозавров.

Российские исследователи описали структуру Dsup — ДНК- и РНК-связывающего белка тихоходки Ramazzottius varieornatus. Он оказался лишен фиксированной структуры и функционирует в виде ансамбля различных трехмерных форм. Комплекс Dsup и ДНК также изменчив, что придает белку способность защищать организм от радиации, активных форм кислорода и других опасных факторов.

Новый метод синхротронной микротомографии позволил реконструировать динамику развития постоянных зубов у подростка из Дманиси, жившего 1,8 млн лет назад, по линиям нарастания дентина и эмали. Оказалось, что у этого представителя ранних Homo зубы развивались по траектории, промежуточной между современными людьми и шимпанзе.

В 2020 году на берегу реки Бадьяриха в Якутии были найдены остатки котенка саблезубой кошки гомотерия (Homotherium latidens), погибшего в возрасте трех недель. Благодаря замечательной сохранности внешних покровов он предоставил палеонтологам уникальную возможность узнать, как же выглядели эти знаменитые хищники.

Авторы новой статьи в журнале PNAS построили модель круговорота метана в атмосфере, чтобы определить основные источники роста его концентрации в последние годы. Оказалось, что максимальный темп роста концентрации метана в 2020–2022 годах вызвала деятельность микробов: как связанных с деятельностью человека (скотоводство и посевы), так и живущих в природных экосистемах (болота).

Аргентинские палеонтологи описали головастика ископаемой амфибии Notobatrachus degiustoi, жившей в середине юрского периода (168–161 млн лет назад) в Патагонии. Головастик отлично сохранился и оказался настоящим гигантом — около 16 сантиметров в длину! Судя по его строению, древнейшие личинки амфибий вели водный образ жизни и были фильтраторами.

Цианобактерии с жизненным циклом всего 5–6 часов могут адаптироваться к холодам, которые они предсказывают по длине светового дня. Для этого они меняют липидный состав мембраны и заранее запускают стрессовые реакции. В результате такие бактерии выживают во льду в несколько раз эффективнее неподготовленных.

Ограничение питания продляет жизнь, однако механизм его действия остается спорным. Также слабо изучены плюсы и минусы двух форм ограничения питания — интервального голодания и ограничения калорий. Эксперимент на мышах показал, что оба варианта ограничительной диеты увеличивают продолжительность жизни мышей, однако ограничение калорий работает чуть лучше, чем интервальное голодание.

Описан новый вид ложноугрей (Synbranchidae). Находка сделана в подпочвенном слое ила в заболоченном коста-риканском дождевом лесу, где, возможно, обитает постоянно. Вид получил название Ophisternon berlini. Это третий описанный вид рода Ophisternon из неотропического региона и самый мелкий его представитель, внешне похожий на родственных ему обитателей пещер и подземных вод.

Для распространения своих семян и спор некоторые растения и грибы прибегают к так называемому активному сбросу, буквально выстреливая ими в окружающее пространство. Для этого они изобретательно используют различные физические силы и явления. В свежем выпуске журнала Current Biology американские и немецкие ботаники опубликовали два интересных обзора по этой теме.

Нобелевскую премию по физиологии и медицине присуили американским биологам Виктору Эмбросу и Гэри Равкану «за открытие микроРНК и их роли в посттранскрипционной регуляции генов». Фактически эта премия — за открытие в области фундаментальной биологии: микроРНК необходимы для специализации дифференцировки клеток в сложных организмах многоклеточных эукариот.

Группе американских нейробиологов удалось выявить участки нервных сетей, связанные с развитием религиозного фанатизма. Эти участки во многом совпадали с областями, ответственными за формирование ложных воспоминаний и преступное поведение. Часто к религиозному фундаментализму были склонны пациенты, у которых были затронуты участки нервных сетей, связанные с торможением развития ложных и бредовых представлений. Полученные авторами статьи данные важны для понимания того, как биологические явления могут создавать основу для развития социальных аномалий.

Выделяют ряд признаков, по которым млекопитающие отличаются от своих предков — немаммальных цинодонтов. Один из них — строение челюстного сустава: считалось, что только млекопитающим присущ сустав между зубной и чешуйчатой костями. Но новое исследование показало, что порой цинодонты, эволюционно далекие от нас, имели более прогрессивное строение этого сустава.