В недавней работе впервые детально описаны остатки двух крошечных тираннозаврид. Несмотря на то, что остатки довольно скудные (от одного ящера остался кусок челюсти, а от второго — коготь и зуб), ученые смогли восстановить подробности эмбрионального развития тираннозаврид и сделать вывод о том, что характерные внешние признаки этого семейства суперхищников конца мелового периода закладывались еще до рождения.

Метод реконструкции мощности континентальной земной коры по элементам-примесям в цирконе показал, как менялась интенсивность процессов горообразования в течение 4,4 млрд лет. Оказалось, что в протерозое, в период так называемого «скучного миллиарда» между 1,8 и 0,8 млрд лет назад, горы не росли, а только разрушались. В это же время приостановилась биологическая эволюция на Земле.

Сколько антивещества в быстро летящем протоне? Каких антикварков в нем больше — анти-d или анти-u? Как они распределены по энергии? Двадцать лет назад эксперимент NuSea поставил теоретиков в тупик, выдав необъяснимое отношение анти-d/анти-u. Но результаты нового эксперимента SeaQuest, длившегося несколько лет, опровергают аномалию NuSea и расставляют все по своим местам.

В плазме крови каждого человека есть небольшое количество внеклеточной ДНК из умерших клеток, увеличивающееся при некоторых заболеваниях. Но не было надежных способов установить, из каких клеток эта ДНК произошла. Воспользовавшись тем, что внеклеточная ДНК связана с гистонами и другими белками хроматина, ученые разработали такой метод, основанный на тщательном анализе эпигенетических меток.

Американские геохимики синтезировали в лабораторных условиях состоящие из серы и органики микроструктуры, внешне напоминающие разные формы бактерий и грибов. Полученные биоморфы сравнили с известными древними фоссилиями и с живущей ныне серобактерией Thiothrix. Выяснилось, что отличить одно от другого можно лишь с учетом детального химического состава органики.

Все люди тяжело переживают уход из жизни родственников, и, пожалуй, сильнее всего это выражено у близнецов: при смерти одного из близнецов у другого достоверно возрастает риск развития психических заболеваний. Оказалось, что такое негативное влияние близнецов друг на друга статистически выявляется, даже если смерть одного из близнецов произошла очень рано в младенчестве — в возрасте до двух месяцев.

Конечности четвероногих появились в ходе постепенного усложнения плавников рыб. Однако детали этого эволюционного процесса не ясны. Но кое-что постепенно проясняется: найдены две точечные мутации, приводящие к появлению дополнительных костей в грудных плавниках у Danio rerio. Значит, в программе развития плавников есть скрытый потенциал к усложнению, вероятно, реализовавшийся у древних рыб.

В ходе экспедиции в море Уэделла ученые исследовали морское дно под шельфовым ледником Фильхнера. Валун, оказавшийся под пробуренной через толщу ледника скважину на расстоянии 260 км от его кромки, был покрыт биообрастаниями: несколькими видами губок и другими стебельчатыми и нитчатыми организмами. Так далеко от кромки ледника прикрепленные донные формы жизни зарегистрированы впервые.

Действие нейромедиатора зависит от того, с какими рецепторами каких клеток он связался, — поэтому одно и то же сигнальное вещество может давать разные эффекты. Как выяснили китайские ученые, дрозофилам просыпаться от действия внешних стимулов помогают никотиновые ацетилхолиновые рецепторы, содержащие α3-субъединицы, а спать — рецепторы с субъединицами α2 и β2 в составе.

В обзоре новейших данных по генетической истории человечества выделяются три ключевых этапа в формировании генофонда современных людей: сначала предки сапиенсов обособились от неандертальцев и денисовцев, затем сформировалось их генетическое разнообразие в Африке, после чего они расселились по Евразии и Австралии, попутно имея последние контакты с другими видами людей.

Социальным животным, которые вступают в сложные взаимоотношения друг с другом, нужно как-то различать своих сородичей, а для этого важна хорошая память. Птицы могут отличать друг друга по песне или другим звуковым сигналам, которые несут индивидуальные черты. В недавнем исследовании зебровых амадин выяснилось, что эти стайные птицы способны запомнить голос определенной особи, услышав его всего несколько раз, и могут различать голоса более 40 своих сородичей.

Китайские палеонтологи описали нитчатые микрофоссилии возрастом 635 млн лет из формации Доушаньтуо. Морфологические признаки указывают на то, что это грибы со спорами. Опираясь на минералогию образцов и их расположение в древних карстовых полостях и трещинах, авторы заключают, что эти грибы обитали на суше. Прежде считалось, что грибы появились на суше примерно 470 млн лет назад.

Глубоко во льдах Антарктиды геологи обнаружили типичный для Марса минерал ярозит, возможность тщательно изучить условия, в которых на Земле образуется этот «инопланетный» минерал. Это позволило предположить, как он появился в таких больших количествах на красной планете. По мнению ученых, на Марсе, как и на Земле, ярозит формировался в процессе криогенного кислотного выветривания минеральной пыли, спрессованной в ледяных отложениях.

Три года назад, 6 февраля 2018 года, скончался крупнейший британский астрофизик Дональд Линден-Белл. Его имя пока что не слишком известно в России даже преданным читателям научно-популярной литературы. Линден-Белл занимает почетное место в новейшей истории науки о Вселенной хотя бы за то, что он разработал модель аккреции вещества на черные дыры, объясняющую природу необычайной светимости квазаров, и внес важный вклад в открытие Великого аттрактора.

Бактерии Atribacteria были обнаружены в горячих источниках Йеллоустона еще в 1998 году при помощи метагеномных исследований, но только сейчас японским ученым удалось вырастить культуру этих бактерий и изучить их строение. Оказалось, что атрибактерии имеют необычную многослойную структуру и большое количество генов, связанных с формированием и функционированием мембран. Возможно, атрибактерии немного приблизят ученых к пониманию того, как возникли ядерные организмы.

В среднеюрских отложениях северо-восточного Китая найден скелет планирующего млекопитающего Vilevolodon с прекрасно сохранившимися слуховыми косточками. Находка показала, что по строению среднего уха вилеволодона был похож на современных однопроходных. Открытие заставило пересмотреть филогению и систематику мезозойских млекопитающих и их ближайших предков и родичей — маммалиаформ и передвинуть в более глубокое прошлое момент появления собственно млекопитающих.

Чтобы поддерживать постоянный состав жидкостей тела, рыбы должны оценивать соленость воды, в которой обитают. Однако у костистых рыб нет рецепторов, обеспечивающих большинству позвоночных восприятие соленого вкуса. В новом исследовании удалось показать, что личинки данио-рерио реагируют на изменение солености небольшой группой обонятельных нейронов. В каком-то смысле «соленый» для мальков данио-рерио не вкус, а запах.

Некоторые кобры умеют в защитных целях плеваться ядов в своих противников. Ученые выяснили, чем отличается состав ядов у таких кобр и каково разнообразие генов, отвечающих за их производство. Оказалось, что такое поведение и необходимые для него морфологические адаптации сформировались конвергентно в трех разных группах кобр. Стартовали они примерно с одним багажом — характерным угрожающим поведением и особыми цитотоксинами в яде, но дальнейшая эволюция шла в этих группах независимо, хоть и сходными путями.

Китайские палеоэнтомологи обнаружили в меловом бирманском янтаре жука с органами свечения, который по строению тела занимает промежуточное положение между жуками-щелкунами и жуками-светляками. Своим свечением жук, получивший название Cretophengodes azari, мог отпугивать муравьев, птиц или бесхвостых амфибий, но мог и использовать свои огоньки для коммуникации с самками.

Несколько лет назад было установлено, что муравьи рода Aphaenogaster при сборе пищи используют орудия труда: чтобы доставить в колонию сладкий сироп, они вымачивают в нем подручные предметы, впитывающие влагу. Также ученые выяснили, что таким продвинутым способом пользуется только часть рабочих особей в колонии. Новые поведенческие эксперименты показали, что склонность к «орудийной деятельности» связана с индивидуальными характеристиками муравьев.