Борьба с малярийными комарами, особенно в тропиках, осложняется их способностью адаптироваться к самым разным условиям среды. В недавней работе международная группа ученых проанализировала собранный за 28 лет материал для проверки гипотезы о том, что адаптироваться комарам помогают распространенные у них хромосомные инверсии, фиксирующие полезные мутации. Выяснилось, распространение инверсий связано с такими факторами как широта и уровень осадков, что подтверждает эту гипотезу.

Ученые из Китая синтезировали рекордно сложный полисахарид арабиногалактан, состоящий из 92 моносахаридных звеньев. Оптимизированная методика открывает возможности для синтеза еще более сложных соединений. Искусственно синтезированные полисахариды также могут служить для различных испытаний лекарственных препаратов, в данном случае  — против туберкулеза: арабиногалактан входит в состав клеточной стенки палочки Коха.

Инструмент, установленный для сугубо технических проверок в детекторе LHCb Большого адронного коллайдера, нашел неожиданное применение. Благодаря нему физики научились сталкивать протоны с ядрами инертных газов, тем самым резко расширив «ядерную» программу коллайдера. Обнародованные недавно результаты столкновения протонов с гелием помогут астрофизикам разобраться с загадкой космических антипротонов, обнаружившейся два года назад в данных космического детектора AMS-02.

Поведение людей можно сделать более честным, если повысить возбудимость нейронов правой дорзолатеральной префронтальной коры (пДЛПФК) при помощи транскраниальной микрополяризации, прикладывая анод к правой верхней части лба. Результаты согласуются с предположением о том, что в ходе антропогенеза у людей сформировались специализированные нейронные структуры, отвечающие за просоциальное поведение в ущерб личной выгоде.

«Своих не бросаем» — оказывается, этим правилом могут руководствоваться не только люди, но и насекомые. Немецкие ученые показали, что африканские муравьи, охотящиеся на термитов, вытаскивают с поля битвы раненых товарищей и затем выхаживают их. Впрочем, это поведение, одно из самых впечатляющих проявлений взаимопомощи в природе, не имеет отношения к соображениям нравственности. Чистая прагматика — никаких сантиментов: бросая своих товарищей на произвол судьбы, муравьи бы скоро остались без рабочих «рук».

С каждым годом все больше ученых приходят к выводу о существующем в настоящее время глобальном кризисе биоразнообразия. Ученые из США и Франции оценили масштабы нынешнего, «шестого массового вымирания», выбрав моллюсков в качестве предмета изучения. В первую очередь — сухопутных и пресноводных улиток, серьезность ситуации с вымиранием которых до сих пор остается многими недооцененной.

На прошедшей в марте серии конференций Moriond 2017 были впервые представлены результаты Большого адронного коллайдера, полученные на всей статистике 2016 года. Никаких серьезных отклонений от предсказаний Стандартной модели по бозону Хиггса в этих данных не видно.

Американские и австрийские биологи открыли новую группу гигантских вирусов, получивших название Klosneuvirinae (клоснойвирусы). Они имеют огромные геномы, не уступающие по размеру геномам многих бактерий. Уникальной особенностью клоснойвирусов является богатый репертуар генов, необходимых для синтеза белка. Сравнительный анализ геномов показал, что гигантские вирусы произошли от обычных, маленьких вирусов, которые в ходе эволюции позаимствовали множество генов у своих эукариотических хозяев.

Сдвиг цветения растений на более раннее время считается одним из очевидных следствий глобального потепления. Оказывается, растения могут зацветать раньше и в ответ на уменьшение числа других видов, растущих совместно с ними. Причем этот эффект не объясняется только опосредованным влиянием изменения факторов неживой природы, также сопровождающих уменьшение разнообразия.

Эксперименты показали, что у рыбок заметно сглаживается тревожное поведение, если рядом присутствуют конспецифики. При этом в качестве успокаивающего стимула лучше срабатывает вид товарищей, а не их запах. Важнее всего, что у рыб эту хорошо знакомую нам, млекопитающим, ситуацию обслуживают те же области мозга, что и у нас.

Сравнительный анализ геномов двух новых классов нефотосинтезирующих цианобактерий — Melainabacteria и Sericytochromatia — показал, что первые цианобактерии не имели ни фотосинтеза, ни кислородного дыхания. Белки, необходимые для фотосинтеза, появились у предков класса Oxyphotobacteria после их отделения от Melainabacteria, которое произошло 2,6–2,5 миллиардов лет назад. Затем представители всех трех классов независимо приобрели белковые комплексы, необходимые для кислородного дыхания. Горизонтальный перенос генов играл в этих событиях важнейшую роль.

Необычные физические гипотезы, очень непохожие на то, что в настоящий момент считается в физике мейнстримом, все же иногда подкупают своей новизной и мало-помалу находят приверженцев среди ученых. Про одну такую космологическую гипотезу, с которой время от времени сталкивались читатели «Элементов» в последние годы, есть повод сейчас рассказать.

В развитии животных имеется особый период зародышевого сходства, во время которого не только облик эмбрионов, но и экспрессия их генов весьма консервативны. Исследование линий нематоды C. elegans с повышенным числом мутаций показало, что мутации мало затрагивают этот консервативный этап развития, сильнее срабатывая в начале и в конце развития. По мнению авторов, изменчивость эмбрионального развития в основном обеспечивается активной работой HOX-генов и генов, координирующих развитие зародышевых листков.

Волнистые попугайчики не могут идентифицировать себе в зеркале, а относятся к своему отражению как к другому попугайчику — обычно социальному партнеру, а не врагу. Поэтому в зеркало чаще смотрятся общительные особи, более склонные к миролюбивым социальным контактам. Американские ученые выяснили, что общительные волнистые попугайчики формируют более крепкие пары, в которых самец и самка проводят вместе больше времени.

Молекулярно-филогенетический анализ, проведенный учеными из Японии и США, показал, что схожие изменения в морфологии жуков-стафилинид Aleocharinae, ассоциированных с кочевыми муравьями, независимо друг от друга возникали по меньшей мере 12 раз. В данном случае эволюция действовала предсказуемым образом: чтобы сожительствовать с кочевыми муравьями, не связанные между собой таксоны должны были меняться одинаково.

Эксперимент на тринидадских гуппи, проведенный шведскими и британскими биологами, показал, что способность самки к выбору оптимального партнера связана с размером ее мозга. Самки с большим мозгом предпочитают ярко окрашенных самцов, а самки с маленьким мозгом игнорируют различия между самцами по яркости окраски. Этот результат согласуется с идеей о связи полового отбора с эволюцией мозга и когнитивных способностей.

Немецкие ученые показали, что различия в поведении у взрослых речных окуней связаны со скоростью роста в «детстве» — до достижения половой зрелости. Те рыбы, которые быстрее росли в это время, во взрослом состоянии были более активны: они чаще и дальше плавали и охотились на подвижную добычу в толще воды, в отличие от своих более пассивных собратьев, предпочитающих держаться на мелководье среди зарослей водной растительности.

Швейцарские ученые изучили дивергентную эволюцию репы под действием разных опылителей: шмелей и мух-журчалок. Всего за девять поколений растения приобрели новые признаки: опыляемые шмелями растения стали выше и более пахучими, а растения, опыляемые мухами-журчалками, развили способность к самостоятельному размножению без опыления.

Коллаборация LHCb, работающая на Большом адронном коллайдере, объявила об обнаружении сразу пяти новых тяжелых барионов из семейства Ω_c с разными массами в диапазоне 3000–3120 МэВ. При еще больших массах, около 3200 МэВ, обнаружена широкая структура, точная идентификация которой пока не ясна.

Эволюционный эксперимент на корневых клещах Rhizoglyphus robini, проведенный польскими биологами, подтвердил теорию родственного отбора. Всего за девять поколений в группах клещей, состоящих из близких родственников, снизилась острота конфликта полов, характерных для них в природе. Самцы стали причинять самкам меньше вреда при спаривании, что повысило репродуктивный успех самок.