В XIX-м и XX веке в продуктивном районе Южного океана, море Скотия, происходило усиленное истребление усатых китов, морских котиков и ценных промысловых рыб. Однако численность двух видов мелких пингвинов — Адели и антарктического — тогда даже увеличилась, поскольку им стало больше доставаться криля, основного корма китов. За последние же 30 лет численность пингвинов сократилась на 75%. Причина — уменьшение количества криля, связанное с коммерческим выловом и с потеплением климата.

Исследование стволовых клеток плоского червя планарии позволило доказать, что некоторые клетки взрослого червя, так называемые необласты, сохраняют плюрипотентность. Иными словами, они способны давать генерации любых типов клеток, а не только клеток определенного типа ткани. Экспериментально было показано, что животное может полностью регенерировать, имея лишь одну живую стволовую клетку.

Прочтен генома плауна, занимающего промежуточное положение между бессосудистыми мхами и семенными растениями (цветковыми и голосеменными). Эти данные помогут понять последовательные ступени эволюции наземных растений. Исследования показывают, что становление проводящей системы было, похоже, наименее сложным шагом в этом комплексе событий, а также что у цветковых и плаунов листья сформировались разными путями.

Итальянские физики рассчитали параметры структуры, которую в дальнейшем можно использовать для создания волнового диода — устройства, позволяющего свободного пропускать электромагнитные или акустические волны в одном направлении и полностью их блокировать, когда они движутся в противоположную сторону. В отличие от предыдущих моделей, предложенный волновой диод не изменяет частоту проходящей через него волны.

Год назад произошел взрыв глубоководной буровой установки в Мексиканском заливе. Американский эколог Карл Сафина суммирует последствия катастрофы для экосистем акватории. То, что они не такие трагические, — скорее результат счастливого стечения обстоятельств, чем признак закономерной неуязвимости природной системы. Человеческая технология пока не способна справиться с теми рисками, которые неизменно возникают при глубоководном нефтяном бурении.

Как показали многолетние исследования, в популяции снежных канадских баранов в условиях невысокой численности и при наличии пресса хищника — пумы — выживаемость молоди возрастает по мере увеличения численности популяции. Однако по достижении некоторой более высокой численности эта зависимость уже не прослеживается. Данный пример трактуется как одно из проявлений «эффекта Олли».

Датские ученые проследили генетические изменения бактерии Pseudomonas aeruginosa за 35 лет в пределах одной больницы. Внутрибольничные инфекционные возбудители после периода быстрых адаптаций изменяются относительно мало, мутируют медленно, диверсификации не происходит. Это противоречит интуиции: долгая эволюция в нестабильных условиях должна была бы способствовать повышению генетического разнообразия.

Ученые из США, Японии и Таиланда провели серию экспериментов с медьсодержащим высокотемпературным сверхпроводником Pb-Bi2201, в ходе которых им удалось существенно приблизиться к пониманию одного из самых загадочных свойств ВТСП — наличия в них псевдощели.

Новосибирские ученые показали, что муравьи не только умеют считать в пределах первых десятков и активно используют эти навыки при поиске пищи, но способны также изобрести новые коды, удобные для конкретных случаев. Муравьиный язык изменяется в соответствии с текущими задачами, подобно другим эффективным средствам общения в группах. Так грань между «высшей» и «низшей» формами мышления постепенно размывается.

В последнее время появилось много публикаций об угрожаемом состоянии всё большего числа видов и о попытках предотвратить их исчезновение. В статье, опубликованной в журнале Science, предлагается общая схема, позволяющая упорядочить имеющиеся данные о влиянии меняющегося климата на разные виды организмов и предложить более рациональную систему мер по сохранению биоразнообразия.

Считалось, что распределение белков внутри бактериальной клетки определяется исключительно свойствами самих белковых молекул. Ученые из Израиля показали, что «адрес доставки» будущего белка закодирован уже в матричной РНК (мРНК). То есть молекулы мРНК могут заранее перемещаться в места назначения белков, которые они кодируют.

Международная группа астрофизиков с помощью компьютерного моделирования показала, что столкновение двух массивных нейтронных звезд приводит к рождению вращающейся черной дыры, окруженной сверхсильным магнитным полем с тороидальной и полоидальной компонентой. Именно такая конфигурация поля, по-видимому, способствует формированию релятивистских джетов, генерирующих гамма-всплески.

Недавно многие СМИ объявили, что Тэватрон открыл новую частицу. На самом деле утверждение физиков было намного менее громким, но даже этот скромный результат не вызвал у специалистов большого энтузиазма.

Группа ученых на уникальном природном объекте изучала адаптацию малых популяций к человеческой деятельности. Компактная популяция пещерных рыб в течение нескольких столетий подвергалась раз в год действию ритуального яда. В результате у рыб, обитающих в местах проведения ритуала, выработалась устойчивость к этому яду, а в других частях этой небольшой пещеры устойчивость к яду осталась низкой. Теперь предстоит понять, как устроен обмен генами в этой популяции.

Известно, что генетическое и морфологическое разнообразие людей снижается по мере удаления от Африки. Это указывает на африканское происхождение современного человечества. Теперь такая же закономерность обнаружена в фонетике: чем дальше от Африки, тем ниже разнообразие фонем в языках. По-видимому, это означает, что современные человеческие языки, как и генофонд, имеют в основном африканское происхождение.

В последние годы в американских популяциях белокрылки Bemisia tabaci, опасного сельскохозяйственного вредителя, быстро распространилась бактерия из рода Rickettsia, передающаяся от матери к детям и почти не способная заражать своих хозяев иными путями. Как выяснилось, причина «эпидемии» в том, что бактерия резко повышает жизнеспособность и плодовитость зараженных самок и заставляет их производить на свет больше дочерей, чем сыновей.

Жара, наблюдавшаяся в Европе летом 2003-го и 2010 года, оказалась рекордной при сравнении с данными за последние 500 лет. Особенно выделяется 2010 год — как по достигнутым значениям температуры, так и по площади охваченной территории. Результаты модельных экспериментов показывают, однако, что повторение ситуации лета 2010 года крайне маловероятно — по крайней мере в первой половине XXI века.

Голландские психологи в пяти изящных экспериментах показали, что беспорядок в окружающей среде (будь то мусор на полу, неправильно припаркованная машина или слово «хаос» на экране компьютера) усиливает в людях тягу к порядку и способствует дискриминации и стереотипным суждениям о представителях других групп. Поддержание чистоты и порядка в общественных местах может оказаться простым и эффективным способом борьбы с дискриминацией и ксенофобией.

Согласно теории РНК-мира, на заре жизни должны были существовать рибозимы (молекулы РНК с каталитическими свойствами), способные осуществлять матричный синтез (размножение) молекул РНК. В природе такие рибозимы не обнаружены, а созданные искусственно работают очень плохо. Американские ученые изготовили улучшенный рибозим с РНК-полимеразной активностью, способный копировать молекулы РНК длиной до 95 нуклеотидов.

Канадские ученые открыли новые вирусы, которые в качестве мишени выбрали не клетки бактерий или эукариот, а других вирусов. Их генетическая последовательность оказалась во многом схожа с последовательностями гигантских транспозонов — особых мобильных элементов клетки. Это сходство дало основание предположить, что гигантские транспозоны произошли от «двойных» паразитов, подобных новому вирусу.