Минимизировать контакт комара и человека можно путем нарушения поискового поведения комариных самок. Для поиска жертв самки комаров пользуются прежде всего обонянием. Один из значимых для них сигналов — повышенный уровень углекислого газа в выдыхаемом жертвами воздухе. Эту систему распознавания СО₂ ученые из США и Кении избрали мишенью при создании антикомариных средств нового поколения.

Эволюция кооперации и альтруизма у наших предков, согласно теории, должна была сопровождаться развитием адаптаций, направленных на выявление неблагонадежных членов социума. Эксперименты американских психологов показали, что такие адаптации есть даже на уровне зрительного восприятия. Лица людей с дурной репутацией оцениваются бессознательной психикой как более «значимые» и поэтому легче достигают сознания.

Насекомые — например, пчелы, осы, муравьи — обладают потрясающей способностью к ориентации с помощью зрения. Это тем более удивительно, что их нервная система гораздо компактней, чем у млекопитающих. Ученые из Медицинского института Говарда Хьюза попробовали исследовать способность насекомых к зрительному ориентированию на излюбленной модели биологов — плодовой мушке дрозофиле.

За последние 10 тысяч лет многие популяции трехиглых колюшек переселились из моря, где они плавали в толще воды, в пресные водоемы, где они стали жить около дна. Часто переход сопровождался уменьшением числа костных пластинок на боках. Эксперименты финских биологов подтвердили гипотезу, что причина этого эволюционного изменения — наличие на дне водоемов укрытий, где колюшки могут спасаться от хищников.

Многие курильщики говорят, что курят, чтобы держать вес в норме. И действительно: курящие обычно весят меньше некурящих, а когда пытаются бросить — набирают вес. Эффект этот, видимо, связан прежде всего с никотином, но о том, каков механизм, связывающий употребление никотина с понижением массы тела, было известно мало. Группа ученых из США смогла немного разобраться в этом вопросе.

Цветы орхидей рода Ophrys маскируются под самок насекомых, чтобы привлечь самцов, которые пытаются спариться с цветами и опыляют их. Ключевую роль в привлечении опылителей играет аромат орхидей, имитирующий половые феромоны самок того или иного вида насекомых. Изучение трех симпатрических видов орхидей показало, что разный аромат является для них единственным — и при этом вполне эффективным — изолирующим барьером.

Куриный эмбрион — любимая модель у биологов развития. Однако долго не было понятно, как регулируется развитие конечностей куриного эмбриона. Недавно в Science вышло две статьи, показывающих, что правильное развитие конечностей у цыплят по проксимально-дистальной оси управляется градиентами двух веществ, одно из которых имеет наибольшую концентрацию в основании конечности, а другое — возле ее кончика.

Британские и испанские биологи обнаружили в пробах почвы, воды и донных осадков неизвестную ранее обширную группу одноклеточных организмов, получившую название криптомицетов (Cryptomycota). Криптомицеты родственны грибам, но не имеют характерной для них клеточной стенки. Не исключено, что эта группа по своему разнообразию сопоставима со всеми ранее известными грибами.

У домовых мышей на 17-й хромосоме встречается гаплотип t — фрагмент ДНК, в гомозиготном состоянии ведущий к смерти или стерильности. Он обеспечивает себе эксклюзивное право на размножение, обездвиживая сперматозоиды, его не содержащие. Это должно вести к быстрому распространению гаплотипа t, несмотря на его вредность. Однако спаривание самок с несколькими самцами помогает сдерживать распространение «эгоистичного гена».

Шотландские ученые провели эксперимент по оценке привлекательности разных лиц. В условиях демонстрации картинок, связанных с болезнями, предпочтение чаще отдавалось симметричным лицам с усиленными специфическими чертами другого пола. Результаты подтвердили гипотезу о том, что опасность получить заразную болезнь делает требования к потенциальному половому партнеру более жесткими.

В пробах из глубоких скважин в рудниках Южной Африки обнаружены представители многоклеточных животных — нематод. Эти черви приспособились к жизни в анаэробных условиях с высоким содержанием сульфидов при температуре 31–46°C и при высоких давлениях. Вероятно, из-за низкой плотности они перешли на бесполое размножение. Это первая находка многоклеточных животных, освоивших экзотические глубинные местообитания.

Французские биологи обнаружили, что скребень Pomphorhynchus laevis манипулирует своим промежуточным хозяином, рачком-бокоплавом Gammarus pulex, в точном соответствии с теоретическими ожиданиями. Пока паразит не готов перейти в окончательного хозяина (рыбу), он заставляет рачка прятаться. Достигнув зрелости, паразит «выгоняет» хозяина из укрытий и делает его легкой добычей для рыб.

В основе дискалькулии лежит неспособность «с первого взгляда» оценивать количество объектов в множествах. У людей, страдающих дискалькулией, внутритеменная борозда теменной доли мозга недостаточно активна и меньше по объему. Обучающие компьютерные программы, разработанные на основе нейробиологических данных, должны помочь в коррекции дискалькулии, что не только улучшит жизнь людей, но и благотворно скажется на экономике.

Ядерное вещество плавится при превышении критической температуры и превращается в кварк-глюонную плазму. Плавятся не только протоны и нейтроны, но и любые другие адроны, причем чем частица компактнее, тем выше ее температура плавления. Проявление этого эффекта для ипсилон-мезонов было зарегистрировано детектором CMS.

Размер генома и число хромосом почти не варьируют внутри вида, но могут сильно различаться у разных видов одного рода. Исследования на бабочках и коловратках показали, что ранние этапы видообразования могут сопровождаться взрывообразным ростом изменчивости по размеру генома и числу хромосом. Различия по этим признакам не обязательно приводят к репродуктивной изоляции, хотя это важная предпосылка для ее развития.

Международная группа ученых оценила отношение людей в 33 странах мира к нестандартному поведению. Полученные показатели терпимости лучше всего согласовывались с экологическими (доступная пища и заразные заболевания) и демографическими (плотность населения в прошлом) показателями. То есть общественные правила или предрассудки — закономерный продукт эколого-демографического наследия, а не отражение морали общества.

Основная причина происходящего сейчас вымирания множества видов животных и растений — сокращение пригодных для их обитания территорий. Зная, как растет число видов при увеличении площади, можно построить зависимость числа исчезнувших видов от сокращающейся площади обследования. Однако из-за крайне неравномерного распределения многих видов эта зависимость отличается от реально наблюдаемой.

Изучение эндокастов (мозговых полостей) двух раннеюрских животных, переходных между зверозубыми рептилиями цинодонтами и первыми млекопитающими, показало, что становление млекопитающих сопровождалось значительным увеличением мозга. На первом этапе увеличились отделы мозга, отвечающие за обоняние и сенсомоторные функции; два последующих этапа отражают дальнейшее совершенствование обоняния.

Азотфиксация служит основным источником биодоступного азота для всех обитателей нашей планеты. Реконструкция филогенеза генов, связанных с этим важнейшим процессом, показывает, что процесс азотфиксации стартовал по крайней мере 3–3,5 млрд лет назад, но эффективная система, основанная на работе железо-молибденового каталитического комплекса, образовалась существенно позже, уже после оксигенизации планетарной среды.

В XIX-м и XX веке в продуктивном районе Южного океана, море Скотия, происходило усиленное истребление усатых китов, морских котиков и ценных промысловых рыб. Однако численность двух видов мелких пингвинов — Адели и антарктического — тогда даже увеличилась, поскольку им стало больше доставаться криля, основного корма китов. За последние же 30 лет численность пингвинов сократилась на 75%. Причина — уменьшение количества криля, связанное с коммерческим выловом и с потеплением климата.