Каменный уголь сформировался из торфа, преобразованного на глубине воздействием высоких температур и давления. Традиционно считают, что природный газ, присутствующий в угольных пластах, образуется химическим путем. Однако американские геологи выяснили, что ведущую роль в этих процессах играют микробы, а возникающий при этом метан — продукт биогеохимических реакций.

Петролого-термомеханическое моделирование показало, как менялись свойства подстилающей литосферу верхней мантии на протяжении четырех с половиной миллиардов лет — от архея до наших дней. В архее литосферные плиты были более пластичными, чем сейчас, поэтому при их столкновении одна из погружающихся в мантию плит увлекала за собой вторую, — то есть субдукция была двусторонней.