Концентрация СО2 в атмосфере — ключевой фактор, влияющий на климат Земли. При этом земные недра содержат на несколько порядков больше углерода, чем все ее внешние оболочки вместе взятые, а в зонах континентальных рифтов происходит активное выделение СО2. Ученые проследили «рифтовую летопись» Земли за последние 200 млн лет и обнаружили, что периоды наибольшей активности образования рифтовых систем совпадают с глобальными потеплениями.