Немецкие теоретики предложили оригинальную модель квантового двигателя. К двум атомам, помещенным в кольцеобразную оптическую решетку при очень низкой температуре, прикладывается специально подобранное внешнее переменное магнитное поле. Благодаря атому-«стартеру» второй атом («носитель») начинает свое движение по оптической решетке и через некоторое время выходит на постоянную скорость.

Канадские экологи установили, что важнейшую роль в жизни африканских тропических лесов играют птицы, питающиеся плодами деревьев. Семена, прошедшие через пищеварительный тракт птиц, не поедаются жуками-зерновками, и там, где много птиц, лес быстро восстанавливается. Если же площадь лесов уменьшается, то число птиц сокращается, больше семян поедается жуками, и гибель лесов ускоряется.

Международная группа палеоботаников шаг за шагом реконструировала развитие экологического кризиса в рэтском веке позднего триаса. Оказалось, что за 300–500 тыс. лет до рокового рубежа началось обеднение и упрощение растительных сообществ, которое сначала шло очень быстро, а потом постепенно замедлялось вплоть до момента массового вымирания.

Эксперименты показали, что имена и лица обманщиков, вопреки ожиданиям эволюционных психологов, запоминаютсяне лучше, чем имена и лица честных людей. Разница состоит в том, что факты, порочащие репутацию известных нам личностей, запоминаются существенно лучше, чем сведения о хороших или нейтральных поступках.

Хохлатка (Corydalis conorhiza) — небольшое растение, обычное на высокогорных лугах Северного Кавказа, — способна извлекать необходимый ей азот из тающего снега. Для этого у нее развиваются специальные «снежные корни», которые растут вверх. Результаты изучения этого неизвестного ранее явления суммированы в совместной статье российских и голландских ученых.

30 июня завершилась одна из самых длительных научных миссий в истории космонавтики. В этот день по команде с Земли было отключено питание бортовой радиоаппаратуры европейско-американской автоматической станции «Улисс», которая без малого два десятилетия работала в дальнем космосе.

В пещере Холе-Фельс на юго-западе Германии найдены древнейшие музыкальные инструменты — флейты из птичьих костей и мамонтового бивня. Находки происходят из того же слоя, что и недавно обнаруженная древнейшая женская статуэтка. Открытие показало, что музыкальная культура была присуща нашим предкам уже 35–40 тыс. лет назад, сразу после того, как они пришли в населенную неандертальцами Западную Европу.

Механизмы, определяющие процветание видов-вселенцев, всё еще понятны не до конца. Исследование 243 видов растений, завезенные в Америку из Европы, показало, что почти все эти растения в Америке поражены меньшим числом видов патогенных грибов и вирусов, чем на родине. Кроме того, они способны к быстрому росту за счет эффективного использования имеющихся ресурсов.

Израильские ученые обнаружили у кишечной палочки Escherichia coli и дрожжей Saccharomyces cerevisae способность к опережающему реагированию, напоминающую классические павловские условные рефлексы. Если в естественной среде обитания один стимул часто предшествует другому, то микробы могут научиться реагировать на первый стимул как на сигнал, предупреждающий о скором появлении второго стимула.

Каждую осень огромное количество птиц, гнездящихся в Европе, летит на зимовку в Африку. Весной они возвращаются обратно. Согласно недавним подсчетам швейцарских орнитологов, общее число мигрирующих птиц оценивается в 2,1 миллиарда особей. Главным образом это мелкие представители отряда воробьиных — пеночки, лесной конёк, деревенская ласточка, разные славки.

Эксперименты показывают, что холодное сжатие графита приводит к появлению нового состояния углерода, с измененной внутренней структурой и физическими свойствами. Ученые из Китая, США и России теоретически рассчитали кристаллическую структуру графита, находящегося в таких условиях, и идентифицировали это состояние углерода как его новую аллотропную форму — M-углерод.

Международная команда экологов и экономистов оценила перспективу развития населения, занятого вырубкой тропических лесов, для которого экспорт древесины — единственная возможность быстро поднять уровень жизни. Но, как выяснилось, дальнейшее использование расчищенных от леса площадей оказывается нерентабельным и уровень жизни возвращается к исходным низким показателям.

Испанские астрофизики опубликовали результаты любопытного эксперимента, который, как они утверждают, увеличивают шансы успешного поиска внесолнечных планет с органической жизнью. Полученный ими спектр солнечного излучения, прошедший через атмосферу Земли и отраженный от Луны, содержал подписи молекулярного кислорода, озона, водяного пара, метана и углекислого газа.

Британские биологи опубликовали в интернете наиболее полную базу данных по продолжительности жизни позвоночных — AnAge. База содержит информацию о 3650 видов (человек среди них — на 11-м месте по долгожительству), а также о массе тела, темпах роста и полового созревания, скорости размножения и других характеристиках, которые могут использоваться для сравнительных исследований.

У многих животных крупные особи спариваются преимущественно с крупными партнерами, мелкие — с мелкими. У африканских рыб Pelvicachromis taeniatus подобная избирательность наблюдается, даже если все особи предпочитают крупных партнеров, а прямая конкуренция за партнеров отсутствует. По-видимому, рыбы трезво оценивают свою собственную привлекательность, и чем она ниже, тем рыба уступчивее.

Английские ученые разработали модель развития культуры в человеческом обществе, предусматривающую разделение людей на разнородные поселения с разным культурным уровнем. Исследование показало, что заданный уровень культуры (технологий) может поддерживаться только при относительно высокой плотности населения, однако эту плотность можно снизить, если между поселениями существует культурный обмен.

В новом церновском эксперименте CLOUD в полностью контролируемых условиях внутри трехметровой цилиндрической камеры будет изучаться динамика и условия образования маленьких капелек и кристалликов льда. Роль искусственных космических лучей будет играть протонный пучок из небольшого церновского ускорителя — Протонного синхротрона.

Обобщив доступные археологические и этнографические данные, американский антрополог Сэмюэль Боулс пришел к выводу, что уровень межгрупповой агрессии у палеолитических охотников-собирателей был достаточно высок, чтобы обеспечить распространение генов, ответственных за внутригрупповой альтруизм. Присутствие в племени самоотверженных героев-альтруистов повышало шансы на победу в войне с соседями.

Магнитное поле, приложенное к проводнику, заставляет заряженные частицы, участвующие в переносе электрического тока, двигаться по замкнутым орбитам с дискретным и равномерно распределенным набором значений энергий. Такие проквантованные орбиты называются уровнями Ландау. Группе американских ученых удалось впервые экспериментально зафиксировать уровни Ландау в графене.

Головастики лесной лягушки от рождения не знают, каких хищников им следует бояться, и должны учиться этому в течение жизни. Головастики, которых научили опасаться одного из хищников (огненнобрюхого тритона), начинают бояться также и других амфибий. А чем сильнее страх перед тритоном, тем более широкий круг потенциальных хищников вызывает у головастиков характерную реакцию испуга.