Американские ученые выяснили, что связи в коре головного мозга у мужчин и у женщин устроены по-разному. У мужчин в основном связаны области внутри полушарий, а между полушариями их мало. У женщин же всё наоборот. Эти различия проявляются в том, что мужчинам и женщинам обычно лучше удаются разные виды деятельности: мужчинам проще заниматься физической активностью, и они более координированы, а мозг женщин лучше справляется с решением социальных задач.

Международная команда ученых показала, что в разных группах перепончатокрылых, перешедших к эусоциальности независимо друг от друга, размножающиеся самки (царицы) используют для подавления репродуктивной функции рабочих похожие углеводородные феромоны. Эволюционная консервативность этих химических сигналов говорит о том, что отказ рабочих от размножения служил генетическим интересам не только царицы, но и самих рабочих.

Китайским ученым, исследующим спектры обычных молний, повезло: в поле зрения их аппаратуры попала шаровая молния. Они впервые получили спектр ее свечения в диапазоне от 400 до 1000 нм, изучили, как он меняется со временем, выяснили, какие линии излучения и на каких этапах в нём присутствуют. Результаты свидетельствуют в пользу одной из моделей шаровой молнии и подсказывают, как можно научиться получать настоящие шаровые молнии в лабораторных условиях.

Расшифрован ядерный геном химеры Callorhinchus milii, представителя хрящевых рыб. Ученые выделили три важных следствия из сравнения нового генома с известными данными. Во-первых, химеры оказались самыми консервативными в эволюционном плане животными. Во-вторых, подтвердилась классическая гипотеза, согласно которой у хрящевых рыб настоящих костей, замещающих скелетный хрящ, не было. В-третьих, выявлены важные отличия иммунной системы химер от высших позвоночных.

Некоторые бактерии отпочковывают от своих клеток пузырьки диаметром 70–100 нанометров, окруженные липидной мембраной и содержащие разнообразные органические вещества. Американские биологи обнаружили, что производить такие пузырьки умеют и самые массовые фотосинтезирующие существа на планете — морские цианобактерии. Пузырьки могут выполнять разные функции, а кроме того, они служат пищей другим микробам и вносят важный вклад в потоки энергии, вещества и информации в морских экосистемах.

В статье, вышедшей в журнале Physical Review Letters, предсказывается, что простой механический эффект — гравитационная фокусировка Солнцем частиц темной материи — может повлиять на интерпретацию некоторых экспериментов по их поиску. Не исключено, что эксперименты с положительными результатами, к которым многие физики относятся скептически, получат новый аргумент в свою поддержку.

Исследователи из Гавайского университета продемонстрировали, что половые клетки самцов мышей, имеющих лишь два гена из всей Y-хромосомы, можно успешно использовать для искусственного оплодотворения. При этом получается здоровое потомство, которое также способно размножаться.

Первая фаза работы Большого адронного коллайдера завершена, и в физике элементарных частиц наступила некоторая передышка. На смену лихорадочному анализу данных, которым сопровождался весь 2012 год, пришел период тщательного осмысления текущей ситуации и планов на будущее. Из-за простоя LHC на первый план в 2013 году вышли другие эксперименты, изучающие элементарные частицы, — ускорительные, наблюдательные, а также связанные с астрофизическими исследованиями.

Одни животные охотнее спариваются со знакомыми партнерами, другие — с незнакомцами, но о физиологических механизмах этой избирательности почти ничего не известно. Японские биологи идентифицировали группу нейронов мозга, благодаря которым самки рыб Oryzias latipes предпочитают спариваться со знакомыми самцами, и исследовали генетическую подоплеку этого влияния. Данная работа — важный шаг к пониманию механизмов половой избирательности у позвоночных.

В журнале Science вышла статья с первыми результатами эксперимента ACME по измерению электрического дипольного момента электрона. Несмотря на 12-кратное улучшение точности по сравнению с предыдущими экспериментами, измерения по-прежнему показывают нулевой результат в пределах погрешностей. Этот и другие подобные измерения устанавливают дополнительные ограничения на гипотетические теории в физике элементарных частиц, и тем самым они дополняют работу коллайдеров высоких энергий.

Международный коллектив физиков впервые смог одновременно реализовать две квантовые технологии — манипуляцию отдельными атомами и работу с отдельными фотонами — в едином атомно-фотонном устройстве микронных размеров. Авторы работы добились рекордной отражательной способности от одного атома, что открывает новые перспективы для создания квантовых сетей и проведения квантово-механических экспериментов.

Память у животных является функцией нервной системы. А могут ли что-либо помнить организмы, не обладающие нервными клетками, например одноклеточные эукариоты дрожжи? Оказывается, да, причем механизм запоминания имеет по крайней мере поверхностное сходство с устройством памяти у животных. Исследование швейцарских ученых выявляет важный прецедент нового типа молекулярного механизма.

Узкий участок Магелланова Потока, находящийся непосредственно над центром Млечного Пути, проявляет избыточное свечение в линии Hα, которое не получается удовлетворительно объяснить засветкой от скоплений молодых звезд в Галактике и другими причинами. Единственное, по мнению авторов, разумное объяснение этого эффекта в том, что несколько лет назад ядро Млечного Пути было гораздо активнее и нашу Галактику можно было отнести к классу сейфертовских.

Разносторонние эксперименты позволили биологам из Гарвардской медицинской школы расшифровать все звенья адаптивной цепи, в ходе которой зрячие рыбки открытых водоемов превращались в незрячих пещерных жителей. Триггером эволюционных изменений стал перенос рыб в пещерные воды с низкой проводимостью.

Долгосрочный эволюционный эксперимент на бактериях, начатый Ричардом Ленски в 1988 году, продолжает приносить интересные результаты. Как выяснилось, по прошествии 50 000 поколений подопытные бактерии всё еще продолжают накапливать полезные мутации, неуклонно повышая свою приспособленность к условиям, в которые их поместили экспериментаторы. Рост приспособленности постепенно замедляется, но, судя по всему, не собирается стабилизироваться.

Российско-американская команда психологов выявила общие и различные черты по ряду нравственных оценок среди российских и англоговорящих респондентов. Русскоязычные опрашиваемые были менее категоричны в своих решениях и предлагали скорее запретительные решения, чем обязывающие к действиям, а также не всегда оценивали вредоносное действие однозначно строже, чем бездействие, приводящее к аналогичному бедственному результату.

Исследование недавно прочитанного полного генома гребневика Mnemiopsis leidyi привело к выводу, что тип гребневиков является самой древней ветвью многоклеточных животных, даже более древней, чем губки. Такое положение гребневиков на эволюционном древе значительно подкрепляет гипотезу, согласно которой они приобрели нервную систему независимо от всех остальных. Иными словами, получается, что нервная система возникла дважды.

В последние годы стали все чаще встречаться научные сообщения об экспериментальной реализации систем с отрицательной абсолютной температурой. Хотя каждый раз ученым было понятно, о чем именно идет речь, оставалось непонятным, насколько широко этот термин разрешено использовать в термодинамике — ведь известно, что строгая термодинамика отрицательных температур не приемлет. Методическая статья, вышедшая на днях в журнале Nature Physics, расставляет вещи по своим местам.

Новейшие методы палеогенетики позволили реконструировать митохондриальный геном человека, жившего 400 тысяч лет назад в пещере Сима де лос Уэсос на севере Испании (до сих пор не удавалось получить ДНК из человеческих костей старше 100 тысяч лет). Древних европейцев из Сима де лос Уэсос обычно относят к виду Homo heidelbergensis и считают предками неандертальцев. Однако ДНК, выделенная из бедренной кости, оказалась более сходна с митохондриальными геномами людей из Денисовой пещеры, чем с неандертальскими.