Известный американский экономист Сэмюэль Боулз приводит в журнале Science обзор экспериментальных данных, свидетельствующих о тесной взаимосвязи между моралью и экономическими стимулами. Моральная мотивация выбора в пользу общества может быть не менее действенной, чем экономическая, эксплуатирующая эгоистический выбор.

Международная группа ученых сообщила о прочтении генома ланцетника. Его сравнение с геномами других животных подтвердило гипотезу, согласно которой на заре эволюции позвоночных произошли две полногеномные дупликации, что привело к учетверению всего генома. Резко возросшая избыточность генома открыла небывалые возможности для эволюционного «творчества».

Морские животные, населявшие океаны в течение последних 490 млн лет, подразделяются на две большие группы, называемые «эволюционными фаунами», каждая из которых имеет свой характерный темп обновления родового состава. Как выяснилось, скорость вымирания представителей этих фаун коррелирует с распространенностью двух основных типов морских отложений.

Исследователям из Лос-Аламосской национальной лаборатории впервые в реальном времени удалось пронаблюдать эволюцию теплового взрыва. Синхронизировав начало взрыва с началом облучения протонами экспериментальной установки, ученые получили ряд снимков и видеофильм этого крайне непродолжительного явления.

Млекопитающие лишились цветного зрения в самом начале своей эволюции, потеряв два из четырех генов светочувствительных белков — опсинов. Позже цветное зрение вновь появилось у обезьян благодаря дупликации одного из двух оставшихся опсинов. Как выяснилось, параллельно с утратой генов цветного зрения у древних млекопитающих резко возросло количество генов обонятельных рецепторов.

Ген CDC14Bretro появился у общего предка человекообразных обезьян в результате деятельности ретротранспозонов. Позднее, у общего предка гориллы, шимпанзе и человека, этот ген претерпел быстрые изменения под действием отбора, в ходе которого он сменил свою «профессию» и «место работы».

Обнаружен новый механизм циклических колебаний численности полёвок. Некоторые злаки в ответ на интенсивное поедание накапливают в листьях несъедобный кремнезём. В результате численность зверьков падает, а злаки постепенно восстанавливаются. Поначалу содержание кремнезёма в них невелико, но с ростом количества полёвок оно опять повышается, и весь цикл повторяется.

Чешский орнитолог Томаш Грим выяснил у своих коллег, сколько они пьют пива, и сопоставил эти данные с результативностью их научной работы. Как выяснилось, чем больше ученый потребляет пива, тем меньше он публикует статей и тем реже эти статьи цитируются.

Люди систематически ошибаются, когда пытаются оценить впечатление, производимое ими на других. Одна из важных причин состоит в том, что каждый человек знает о себе больше, чем окружающие, и невольно учитывает эту «закрытую» информацию, когда пытается взглянуть на себя чужими глазами. По-видимому, это коренной недостаток нашего «социального интеллекта».

Новый портрет нашего звездного дома — галактики Млечный Путь — создан с помощью Космического телескопа им. Спитцера в инфракрасном диапазоне. На этом портрете есть всё: и зародыши будущих звезд, и звезды, только-только родившиеся, и взрослое звездное население нашей Галактики, и умирающие звезды.

Английские и шведские исследователи разработали безвредную методику измерения водородного показателя pH внутри живого организма на основе магнитно-резонансной спектроскопии. Она пригодится для диагностики новообразований, воспалений и других патологий.

Американские биологи приблизились к пониманию начальных шагов зарождения жизни. Им удалось создать «протоклетку» с оболочкой из простых липидов и жирных кислот, способную втягивать из окружающей среды активированные нуклеотиды. Протоклетка успешно справляется с важнейшими этапами синтеза ДНК, причем без участия сложных биологических молекул-катализаторов.

Последние теоретические и экспериментальные исследования физиков указывают на то, что недавно открытые высокотемпературные сверхпроводники с общей формулой ReFeAsO (где Re — редкоземельный металл), возможно, могут быть использованы в устройствах для создания постоянных сильных магнитный полей вплоть до 300 Тл.

Виды животных, отказавшиеся от полового размножения, обычно быстро вымирают. Из этого правила есть загадочное исключение — бделлоидные коловратки: десятки миллионов лет они размножаются только партеногенетически и при этом продолжают процветать. Оказалось, что у них есть еще одна уникальная особенность — они часто обмениваются генами с другими организмами.

Анализ митохондриальной ДНК из человеческих волос возрастом 4000 лет, найденных в западной Гренландии, показал, что палеоэскимосы не были предками современных гренландских и канадских эскимосов; их родственные связи с палеоиндейцами (америндами) также не подтвердились. Их мтДНК указывает на родство с алеутами и азиатскими (чукотскими) эскимосами.

Исследования последних лет показали, что самые простые многоклеточные — губки — представляют собой сложный симбиотический комплекс, включающий более сотни различных микроорганизмов, причем их состав у губок разных видов очень схожий. Это означает, что губки приобрели симбионтов в самом начале своей эволюции и по неизвестной причине сохранили их состав неизменным.

Американские нейробиологи обнаружили, что в ходе размышления над моральными дилеммами, требующими выбора между «более справедливым» и «более эффективным» решением, у людей избирательно возбуждаются три небольших участка мозга, связанных не с рассудочно-логической деятельностью, а с эмоциями.

Протонная терапия опухолей, остающаяся пока дорогой и мало распространенной процедурой, станет намного доступнее, когда в дело вступят лазерные ускорители протонов. Недавно появилось сразу несколько работ, приближающих эту эпоху.

Кровососущий комар Aedes albopictus, переносчик некоторых заболеваний, в частности лихорадки денге, до недавнего времени был распространен исключительно в Юго-Восточной Азии. Но в последние годы этот вид расселился на все континенты кроме Антарктиды. Он встречается уже в большинстве штатов США, а также на юге Европы, и его ареал продолжает стремительно расширяться.

Две обезьяны с вживленными в мозг электродами научились управлять механической рукой, имеющей 5 степеней свободы, одной лишь «силой мысли». Успех эксперимента был обеспечен оригинальной методикой обучения, в ходе которого контроль над искусственной рукой постепенно переходил от компьютерного «автопилота» к обезьяне.