Подведены итоги Четвертого всероссийского конкурса «Наука — обществу — 2005». В нем приняли участие 289 человек в возрасте от 12 до 78 лет из 60 городов России. 30 января на торжественной церемонии в Доме ученых финалисты и лауреаты получили дипломы и награды.

Американские физики-теоретики предложили теорию релятивистских явлений, чуть «менее симметричную», чем специальная теория относительности Эйнштейна. Новая теория хорошо согласуется с опытом и содержит неожиданные связи с микромиром.

Британские ученые продемонстрировали, что боль ближнего вызывает в мозгу у человека возбуждение болевых центров, то есть сочувствие. Но если честным людям сочувствуют все, то нечестным — только женщины. У мужчин же при виде страданий мошенника возбуждаются нейроны в центрах удовольствия.

Цианобактерии — изобретатели оксигенного фотосинтеза и создатели кислородной атмосферы Земли — могут, оказывается, совмещать в одной и той же клетке фотосинтез и фиксацию атмосферного азота — биохимические процессы, ранее считавшиеся несовместимыми.

Главная причина ожирения — обжорство. Аппетит регулируется гипоталамусом, который, в свою очередь, находится под контролем гормонов. Американские ученые обнаружили вещество, недостаток которого в гипоталамусе приводит к обжорству и ожирению невзирая ни на какие гормоны.

Нановулканы, образующиеся вблизи отверстий при напылении ионов на поверхность, оказались ключевым промежуточным этапом в процессе образования микроскопических пор молекулярного размера.

Обонятельные нейроны насекомых и млекопитающих устроены очень похоже. Считалось, что белки, ответственные за восприятие запахов, у них тоже сходны и имеют общее происхождение. Однако удалось показать, что обонятельные системы насекомых и млекопитающих возникли независимо друг от друга.

Индийские ученые обнаружили, что вероятность рождения ребенка с синдромом Дауна тем выше, чем старше была его бабушка по материнской линии, когда рожала дочь. Этот фактор может оказаться более значимым, чем возраст матери, возраст отца и степень близкородственности брака.

Пример муравьев-листорезов, ухитрившихся вовлечь в тесное сожительство две группы грибов и актинобактерии, уже давно не дает покоя ученым. Группе биологов из университетов разных стран удалось понять, как в ходе эволюции мог возникнуть такой удивительный симбиоз сразу четырех видов организмов.