Причудливые рога на переднем сегменте груди у жуков-навозников считались классическим примером «настоящего эволюционного новшества». Но эксперименты на трех видах навозников показали, что рог на переднегруди развивается из парных зачатков, гомологичных зачаткам крыльев. Это очередное свидетельство того, что эволюционные новшества возникают на базе уже имеющихся эмбриональных структур и регуляторных генных сетей.

Американские биологи разработали метод «обновляемого генетического штрихкодирования», позволяющий с небывалой степенью детальности следить за эволюцией клональных популяций дрожжей, и применили его к двум популяциям, которые в течение 1000 поколений адаптировались к новым условиям. Так обнаружились многочисленные эволюционные скачки — когда в отстающей линии появляется удачная мутация, помогающая оставить позади прежних лидеров эволюционной гонки.

Две независимых группы ученых впервые обнаружили в бирманском янтаре насекомых, облепленных пыльцой покрытосеменных растений. Одно из этих насекомых — жук-горбатка, другое — оса неясной систематической принадлежности. Находка, возраст которой составляет около 100 млн лет, — древнейшее прямое свидетельство питания насекомых на цветах, а также их участия в опылении.

Продолжаются дискуссии вокруг вопроса о том, какая ветвь многоклеточных животных является самой древней: губки или гребневики? На данный момент похоже, что губки «побеждают». Но это, в свою очередь, порождает новые не решенные пока вопросы, важнейший из которых касается происхождения нервной системы.

Продолжающийся на кафедре биологической эволюции МГУ эксперимент показал, что важную роль в адаптации дрозофил к неблагоприятному кормовому субстрату может играть изменение численности и видового состава дрожжей, переносимых мухами на поверхности тела и в кишечнике. В этом случае имеет смысл рассматривать в качестве эволюционирующей единицы не отдельный организм, а «холобионт» — совокупность макроорганизма и всех его микробных спутников.

Палеонтологи нашли в копролитах, предположительно принадлежащих позднетриасовому силезавру, надкрылья жуков и другие части насекомых. Это свидетельствует, что насекомые могли составлять если не основу рациона силезавра, то хотя бы значительную его часть. Уточненные данные о диете этого архозавра заставляют по-новому взглянуть на возможное пищевое поведение первых динозавров — не исключено, что начальные шаги их эволюции были сделаны благодаря насекомым.

Для освоения песни молодым самцам птиц нужно обучаться. У разных видов обучение длится разное время: у одних видов оно происходит лишь в первые месяцы жизни, у других может продолжаться с началом сезона размножения, а многие виды вообще могут учиться в течение всей жизни. В недавнем исследовании показано, что продолжительное освоение песни не только позволяет запомнить больше песенных элементов, но и ускоряет эволюцию песни и социальных систем птиц.