Советско-монгольские палеонтологические экспедиции

На фото запечатлен момент извлечения из породы позвонков гигантского динозавра завролофа Saurolophus angustirostris. Остатки этого доисторического ящера, в том числе целые скелеты, были обнаружены в породах мелового периода Монголии во время Советско-Монгольских экспедиций. Этот снимок сделал в 1948 году около горы Алтан-Ула на юге Монгольской Гоби академик Юрий Александрович Орлов, на тот момент директор Палеонтологического института в Москве.

В середине ХХ века советская палеонтология занимала одну из ведущих позиций в мире благодаря исследованиям эволюции, становления нового направления — тафономии (см. картинку дня Античная тафономия) и, конечно, изучению самих древних организмов. Однако слабым звеном оставались динозавры: на территории СССР находили лишь фрагменты их скелетов (Крым, Казахстан, Забайкалье, Дальний Восток).

Сейчас на территории России уже известны местонахождения с целыми скелетами древних «ужасных ящеров» — Шестаково в Кемерово, Кулинда в Забайкалье, два местонахождения в Амурской области (см. статью Титанозавры России и книгу Динозавры России). Но в первой половине прошлого столетия этих находок еще не было. Это и подтолкнуло ученых к исследованиям в Монголии.

Еще в 1892 году российский геолог и писатель-фантаст Владимир Афанасьевич Обручев впервые нашел окаменелость в Монголии — зуб кайнозойского носорога. В дальнейшем, в 1922–1925-х годах состоялись знаменитые экспедиции Американского музея естественной истории под руководством натуралиста Роя Чепмена Эндрюса. Результаты были впечатляющими — обнаружены мезозойские и кайнозойские местонахождения, в том числе знаменитое динозавровое местонахождение Баин-Дзак (см. Баянзаг), а в нем — протоцератопсы, овирапторы, велоцирапторы, первые описанные в науке яйца динозавров и многое другое (см. Овираптозавры вылуплялись из яйца так же, как птенцы современных птиц, «Элементы», 24.12.2021). Однако американские палеонтологи работали небольшой группой и двигались на легком автотранспорте, масштабных раскопок не проводили, а, значит, и шансов извлечь особо крупные скелеты практически не было. Хотя их тогда и не находили. В дальнейшем в Монголии работали некоторые исследователи из СССР — геологи, географы, биологи. Они регулярно отмечали находки древних костей, но специальных палеонтологических изысканий не проводили.

В 1941 году началась активная подготовка советской палеонтологической экспедиции в Монголию. Но в планы вмешалась Великая Отечественная война, и экспедиция состоялась лишь в августе 1946 года. Руководил первой и последующими экспедициями палеонтолог, профессор, писатель-фантаст Иван Антонович Ефремов (по своим впечатлениям от экспедиций он написал книгу «Дорога ветров»). Первый полевой сезон длился всего лишь около двух месяцев и носил скорее разведывательный характер. Ученые хотели проверить местонахождения, открытые американской экспедицией, а также проложить новые маршруты.

Иван Антонович в экспедиции за работой. Фото с сайта mongolnow.com

Учитывая скромный бюджет и не особо наполеоновские планы, оборудование было только самое необходимое. Так, из автотранспорта приходилось довольствоваться двумя полуторатонными грузовиками Газ-АА, с любовью названными участниками экспедиции «Дзерен» и «Смерч», и одной крупной грузовой «трехтонки» ЗИС-5 — «Дракон». Первые две машины использовались для разведки маршрутов, а последняя уже была «рабочей лошадкой», предназначенной для основного груза.

Изначально планы включали лишь исследования Средней и Восточной Гоби, которые уже были частично изучены американскими коллегами, но Иван Антонович пошел на риск, охватив также неизвестные до тех пор территории Южной Гоби, опираясь на некоторые косвенные данные и свои теоретические выкладки. Иван Антонович понимал, что для продолжения финансирования нужно показать феноменальный результат или же никакого. И он не прогадал. За два месяца экспедиции было пройдено 4700 км, обнаружено несколько новых местонахождений меловых динозавров, наиболее ценное из них — Нэмэгэт, не уступающее по своим масштабам знаменитому Тендагуру (см. Tendaguru Formation) в Восточной Африке, считавшемуся до того момента самым крупным местонахождением в Старом Свете. Но небольшой состав экспедиции и ограниченность во времени позволили взять лишь очень малую часть того, что было найдено.

Обработка находок была трудоемка и требовала времени, поэтому следующая экспедиция стартовала только в самом конце 1947 года. И, как это ни странно, но добиться второй экспедиции оказалось намного сложнее, чем первой. Хотя первая поездка в Монголию была более чем успешна, правительство не спешило выделять средства на новое научное мероприятие. Ивану Антоновичу пришлось обращаться лично к знаменитому физику Сергею Ивановичу Вавилову, бывшему на тот момент президентом Академии наук СССР. В переписке со своим самым близким другом, палеонтологом Алексеем Петровичем Быстровым, Ефремов жаловался на «чудовищный бюрократизм» и «абсолютное чиновничье бездушие». Но всё получилось. На сей раз было выделено пять машин, из них три «трехтонки». Отряд включал шесть научных сотрудников, среди которых были палеонтолог, в будущем крупный специалист по динозаврам Анатолий Константинович Рождественский, участвовавшие в первом выезде Ян Мартынович Эглон и Ю. А. Орлов, а также два препаратора, водители, переводчики и рабочие. На этот раз полевой сезон длился полгода. И результат оказался соответствующий — 70 тонн материалов!

Третья экспедиция в 1949 году продлилась чуть менее пяти месяцев и принесла еще десятки тонн материалов. Четвертая экспедиция, запланированная на 1950-й год, увы, так и не состоялась. Было уже собрано огромное количество материала, который требовал препарирования и научной обработки. Кроме того, предположительно именно в 1950-е годы внешняя политика СССР переориентировалась с Монголии на Китай. В Монголию советские ученые смогли вернуться существенно позже — в 1959–1960 годах, в рамках Советско-Китайской палеонтологической экспедиции и уже без участия тогда тяжело болевшего Ефремова.

За три экспедиции ученые собрали 460 ящиков монолитов с окаменелыми остатками весом более 120 тонн. Материалы эти были богатейшими по своему качественному разнообразию и в то же время превосходными по своей сохранности. Из местонахождений Нэмэгет, Алтан-Ула и Цаган-Ула можно насчитать с десяток полных скелетов динозавров. Среди них — знаменитый тарбозавр (Tarbosaurus bataar), азиатский «брат-близнец» тираннозавра позднемеловой эпохи. Считается, что самые крупные особи могли достигать в длину более 12 метров. Два скелета взрослых тарбозавров и один детеныша до сих пор украшают большой зал московского Палеонтологического музея.

Тарбозавр в Палеонтологическом музее. Фото с сайта paleo.ru

Другой знаковый экспонат этого музея — завролоф Saurolophus angustirostris, гигантский «утконосый» динозавр. Рядом с целым скелетом завролофа в музее можно заметить гигантскую ногу, принадлежащую существенно более крупному экземпляру этого же вида.

Скелет завролофа в Палеонтологическом музее Академии наук СССР. Фото из книги Ю. А. Орлов, 1961. В мире древних животных

Также были найдены окаменелые остатки панцирных динозавров — таларура (Talarurus plicatospineus), малеева (Maleevus) и пинакозавра (Pinacosaurus grangeri). С последним произошла забавная история. Род Pinacosaurus описали американские исследователи на основе почти полностью сохранившегося черепа. Его обнаружили на востоке Монголии в местонахождении Баин-Дзак в 1923 году. Спустя более чем два десятка лет в том же самом местонахождении советские ученые раскопали частично разрушенный скелет панцирного динозавра. В 1952 году советский палеонтолог, еще один участник Монгольских экспедиций, Евгений Александрович Малеев описал его под именем Syrmosaurus viminocaudus. Однако последующие исследования и новые находки более целых экземпляров доказали, что это части одного вида. По правилу приоритета за ним закрепили американское название. Выходит, голова пинакозавра оказалась в Американском музее естественной истории в Нью-Йорке, тогда как тело — в Палеонтологическом музее Москвы.

Еще один во многих отношениях выдающийся динозавр, о котором мир узнал благодаря Монгольской палеонтологической экспедиции — теризинозавр (см. картинку дня «Ящер-косарь»). Кроме того, были найдены остатки велоцирапторов (см. Как велоцираптор разучился летать, «Элементы», 27.09.2007), протоцератопсов, пситтакозавров, различных орнитомимид, завропод и многих других. Помимо целых скелетов и отдельных костей были обнаружены также отпечатки кожи, следы и яйца. Также были найдены животные, окружавшие древних «ужасных ящериц», в том числе прекрасно сохранившиеся черепахи (см. картинку дня Морские черепахи мелового периода).

Помимо динозавровой фауны найдено множество остатков палеогеновых млекопитающих. Среди них крупнейшие наземные травоядные, близкие к современным носорогам — индрикотерии (см. картинку дня Индрикотерий и его реконструкции), знаменитый крупный родственник кабанов энтелодон (см. картинку дня «Свинья-терминатор»), грызуны, примитивные хищники и другие. Также была собрана более поздняя неогеновая фауна — гиппарионы, жирафы, мастодонты и мелкие млекопитающие, включая грызунов и мелких хищников.

Научная коллекция оказалось настолько обширной, что на обработку основной части материалов ушло около 12 лет. Но даже сегодня, спустя более полувека, собранные образцы продолжают исследовать, раскрывая всё новые аспекты древней фауны и экосистем Центральной Азии. Эти находки не только обогатили экспозицию Палеонтологического музея им. Ю. А. Орлова, составив основную часть современного зала мезозойских рептилий, но и дали мощный толчок развитию палеонтологии в СССР.

Не следует забывать также, что любая экспедиция, особенно в столь экстремальное место, как монгольская Гоби, это в первую очередь история про людей. Успех монгольских экспедиций стал возможен в первую очередь благодаря мужеству, упорству и слаженной работе ее участников. Все работы проводились вручную. Для раскопок использовались лишь лопаты, кирки и ломы и физический труд монгольских рабочих, а также советских научных сотрудников.

Условия труда были нелегкими. В Монголии резко континентальный климат с зимними температурами, опускающимися ниже −50°C, и летними, повышающимися до 45°C, при этом в пустыне за день перепад температур может доходить до 35°C. Там особый рельеф местности, сочетающий открытые ровные пространства и крупные скалистые регионы, а сильные песчаные бури часто сменяются снегом, градом и холодными ливнями даже в середине лета.

На этих территориях можно наблюдать разные удивительные оптические эффекты: там, среди песков и камня, то предметы, окрашенные в белый цвет, кажутся синими, то горы кажутся ближе, чем есть на самом деле, то скалы будто пылают огнем, а ночью можно увидеть необыкновенную лунную радугу. Очень часто у участников экспедиции складывалось впечатление, что они оказались на другой планете. Кстати, именно увиденное в Гоби послужило основой для создания фантастических инопланетных миров «Туманности Андромеды» Ивана Антоновича Ефремова, а также сюжетов о борьбе «ненасытных в подвиге людей» с природными невзгодами.

Дорога до местонахождений была подобна полосе препятствий. Автомобили тонули в песках, застревали в ямах, их приходилось вытаскивать, они грозили перевернуться на крутых склонах или просто ломались от ударов о камни. Когда машины не проходили, приходилось прибегать к традиционному транспорту пустыни — верблюдам. Так были извлечены многие кости из местонахождения Нэмэгэт, известного также как «Могила дракона».

Но всё же основную проблему составляла не техника, а невыносимая жара и жажда. Для пополнения запасов воды использовались местные колодцы, выглядящие просто как яма, прикрытая, чем придется. Часть этих колодцев пересыхала или вода в них была непригодной для питья. В одной из таких ситуаций участники экспедиции пытались заварить чай на смеси, содержащей верблюжью и овечью мочу. Несмотря на опасность для здоровья, этот «чай» вызвал веселый ажиотаж, так как при добавлении лимонной кислоты он шипел, будто нарзан.

Подробнее обо всех невзгодах и приключениях, которые пришлось испытать участникам экспедиции, можно прочесть в книгах талантливых палеонтологов: в первую очередь это «Дорога ветров» И. А. Ефремова и «На поиски динозавров в Гоби» А. К. Рождественского. Также в одной из знаменитейших книг Ю. А. Орлова «В мире древних животных» есть отдельная глава, посвященная этим событиям.

Фото с сайта paleo.ru.

Дарья Грушка, Ярослав Попов