Хохлатые утки

На фото — селезень кряквы, щеголяющий необычной «прической». Он был замечен в московском парке Царицыно в компании своего хохлатого собрата и других крякв, а также знаменитого в бердвотчерских кругах белолобого гуся Гоши, который с 2011 года живет в парке.

Хохлатая кряква среди сородичей, позади нее — белолобый гусь Гоша. Фото Юлии Михневич, Москва, 13 октября 2024 года

Эти забавные утки — домашние, породы хохлатая. В Европе такие птицы известны с XVII века, их изображали на своих полотнах голландские художники Ян Стен и Мельхиор де Хондекутер. О породе писал Чарльз Дарвин в книге «Изменение животных и растений в домашнем состоянии». А герои книги «Макс и Мориц. История мальчиков в семи проделках» немецкого поэта-юмориста Вильгельма Буша пошли на корм не простым уткам, а хохлатым.

Картина Яна Стена «Портрет Якобы Марии ван Вассенар», или «Птичий двор», 1660 год. Художественная галерея Маурицхёйс, Гаага, Нидерланды. Фото с сайта mauritshuis.nl

Европейские хохлатые утки могут быть самой разнообразной окраски, а клюв у них желтый. Есть еще китайские хохлатые утки, которые бывают только белыми с черным клювом. В Китае эти птицы известны со времен империи Мин (1368 год), а может быть и раньше — еще с империи Юань.

Китайские хохлатые утки, птенец и взрослая особь. Фото из статьи Xiaoya Yuan et al., 2018. Embryonic morphology observation and HOXC8 gene expression in crest cushions of Chinese Crested duck

Нужно отметить, что хохолок у этой породы уток не похож на классические птичьи хохолки из перьев. Его подстилает подушка из жировой и соединительной ткани. В процессе эмбрионального развития утенка мутация гена TAS2R40 приводит к пролиферации клеток в теменно-затылочной области, масса этих клеток создает давление на слой хрящевых клеток, приводя к образованию лишних отверстий в черепе. В результате внутричерепное давление снижается, и, чтобы его восстановить, жировая ткань начинает проникать в мозг, формируя так называемое «жировое тело» между конечным мозгом и мозжечком. Подстилающая хохолок жировая подушка, покрытая утолщенной кожей и пуховыми перьями, защищает мозг от повреждений.

Схема формирования хохолка и подстилающей его подушки (Crest cushion). Рисунок из статьи G. Chang et al., 2023. The First Crested Duck Genome Reveals Clues to Genetic Compensation and Crest Cushion Formation

Размер и положение жирового тела варьирует у разных особей. Если жировое тело достаточно крупное, оно начинает давить на отделы мозга, приводя к несогласованности движений птицы. Изобретательные ученые придумали простой тест для применения в утководстве: достаточно лишь перевернуть утку на спину и засечь время, за которое она встанет на ноги. Если птице понадобилась для этого одна-две секунды, можно вздохнуть спокойно. Если дольше (до 14 секунд) — утка для размножения не годится. И жировое тело у нее большое, и походка шатающаяся.

У хохлатых уток уменьшены по сравнению с остальными кряквами обонятельные луковицы, мозжечок, а также гиперстриатум (или гиперпаллиум) и тегментум. Гиперстриатум по функциям аналогичен неокортексу млекопитающих и является мультимодальным интеграционным центром, который обслуживает когнитивные функции. Тегментум — это совокупность областей ствола мозга, управляющий движением.

Жировое тело (отмечено звездочкой) внутри намёта мозжечка. Фото из статьи J. Cnotka et al., 2008. Unusual brain composition in Crested Ducks (Anas platyrhynchos f.d.) — Including its effect on behavior and genetic transmission

Помимо прочего, в мягких тканях хохолка могут встречаться костные структуры.

Рентгенография головы хохлатой утки. Видны костные структуры (стрелки) внутри мягкой подушки хохолка (C) и отверстия в своде черепа (звездочка). Фото из статьи T. Bartels et al., 2010. The use of conventional radiography and computer-assisted tomography as instruments for demonstration of gross pathological lesions in the cranium and cerebrum in the crested breed of the domestic duck (Anas platyrhynchos f.dom.)

Когда я увидела парочку этих симпатичных хохлатых уток, я даже подумать не могла, что всё окажется настолько интересно и что ученые активно изучают эмбриогенез и генетическую подоплеку мутантов с хохолками. В регуляции формирования хохолка и подхохолковых структур подозревают также гены гомеобокса. По крайней мере, отмечена экспрессия гена HOXC8 внутри мягкой подушки.

Хохлатые селезни и беспородный домашний селезень. Фото Юлии Михневич, Москва, 13 октября 2024 года

Фото Юлии Михневич, Москва, 13 октября 2024 года.

Юлия Михневич