Ученые поставили перед серыми воронами серию непростых задач: воронам было предложено при помощи поршня добывать корм из прозрачной трубки, конструкция которой менялась на каждом этапе эксперимента. Только одна из восьми ворон смогла сразу же разобраться в устройстве трубки, остальным же пришлось обучаться методом проб и ошибок. Изменение компонентов экспериментального устройства помогло выяснить, что именно усвоили птицы в процессе обучения: частные правила выбора или поняли задачу в целом.

Последние 30 лет концепция биологического сигнального поля, предложенная Н.П. Наумовым, развивалась, прежде всего, на основе её базового положения, согласно которому млекопитающие в пространстве биогеоценоза оставляют на объектах ландшафта следы своей жизнедеятельности, формируя из поколения в поколение так называемую “матрицу стабильных элементов”. Матрица стабильных элементов представляет собой систему аттракторов. Аттракторы, в контексте сигнального поля, это объекты, привлекающие внимание животных и организующие использование ими территории со всеми имеющимися на ней ресурсами. Элементы ландшафта, привлекающие внимание млекопитающих, образуют систему аттракторов первого порядка (базовые аттракторы). В будущем, по мере развития сигнального поля, именно они составляют основу матрицы стабильных элементов, к которой будет привязываться система нестабильных элементов. По отношению к аттракторам первого порядка следы жизнедеятельности млекопитающих являются аттракторами второго порядка. Животные маркируют территорию с находящимися на ней ресурсами, а не сами ресурсы. Стабильные элементы создают запахово-зрительный образ территории, используемый каждым новым поколением млекопитающих. Высказано предположение, что, подобно биологической продуктивности и видовому разнообразию, стабильные элементы сигнального поля характеризируют соответствующие стадии экологической сукцессии. Наиболее устойчива матрица стабильных элементов в зрелых, климаксных сообществах. Таковы, например, магистральные тропы, которыми пользуются многие виды млекопитающих. В последние годы регулярно публикуются работы, в которых используются основные положения концепции сигнального поля. Обязательным условием дальнейшего развития концепции должно стать создание новых методов исследований, включая моделирование процессов формирования матрицы стабильных элементов.

В обзоре суммированы результаты исследований зрения млекопитающих, включающие зрительные пигменты фоторецепторов, цветовое и контрастное зрение, эксперименты с поведением.

Льды в полярных экосистемах населены разнообразной флорой и фауной. Ледовые водоросли и цианобактерии играют важную роль в потоках углерода, их продукция используется планктонными и бентосными животными. Сведения о флоре льдов Белого моря до настоящего времени остаются неполными, поскольку предыдущие исследования охватывали непродолжительный период ледового сезона в одном - двух районах моря.

Оперение самцов мухоловки-пеструшки чрезвычайно разнообразно: от контрастного черно-белого окраса до покровительственного бурого — что нечасто случается внутри одного вида. Яркие черные самцы более активны и, казалось бы, давно могли вытеснить своих бледных соплеменников. Однако этого не происходит. Значит должны быть причины, позволяющие стабильное сосуществование черных и бурых форм. Действительно, в некоторых ситуациях яркая привлекательная окраска — сама по себе, либо свойства, связанные с нею, — наносит ущерб. Так, ученые обнаружили преимущество блёклых самцов перед яркими, проявляющееся в период размножения и линьки: оказывается, блёклые бурые самцы могут развивать иммунитет в ответ на заражение, а яркие черные — нет.

Инстинктивная программа поведения, будучи запущенна внешним фактором, представляет цепочку автоматических действий. Однако насколько строго эти действия запрограммированы? Во-первых, инстинктивное поведение изменяется не только в ответ на внешние сигналы, но и спонтанно, при постоянстве внешней среды. Во-вторых, между предыдущими и последующими повторяющимися актами одного инстинктивного ряда наблюдается связь – автокорреляция. Математическая модель, приведенная в статье, показывает, что влияние случайных внешних факторов усиливает диапазон изменчивости такого автокоррелированного поведения. Возможно, это помогает животным эффективнее приспосабливаться к непредсказуемой окружающей среде, когда каждый поведенческий шаг заранее «предусмотреть» невозможно.

Изучение структурных и количественных нарушений хромосом у представителей природной популяции рыжей полёвки на протяжении длительного периода позволяет установить взаимосвязь между уровнем геномной нестабильности и численностью животных.

Женщины способны по запаху пота мужчин определить не только их гормональный статус, но и более сложные – психологические и поведенческие – характеристики. Информация, полученная «всего лишь» с помощью обоняния помогает вычислить как мужчин, ориентированных на социальный успех, так и тех, кто подходит для создания семейных отношений. «Запах мужчины» интерпретируется разными женщинами сходным образом, а значит критерии выбора – универсальны.

Какую информацию вкладывают животные в звуковой сигнал? И как они это делают? А. А. Никольский предложил классификацию разных типов амплитудной модуляции голосов млекопитающих. Сходный тип модуляции обнаружен как у близких таксонов, так и у совершенно неродственных видов, вынужденных решать одинаковые экологические проблемы. В то же время – по непонятным пока причинам – различные типы модуляции формируют звуковые сигналы, выполняющие одну и ту же функцию, либо однотипные модуляции сигналов используются в различных ситуациях.

Восстановление популяций почти истребленных бобров на прежних местообитаниях стало «глобальным экспериментом в природе по внутривидовой изменчивости». Неопределенность результата данного эксперимента обуславливается как небольшим количеством особей-основателей новых популяций, так и сселением в одно место зверей разных длительно изолированных аборигенных подвидов. Современные исследования показали, что изменчивость бобров-переселенцев не имеет какой-либо выраженной направленности и реализует, скорее, имеющийся «запас изменчивости» предков в новых экологических условиях, либо может быть следствием гибридизации разных подвидов. Благодаря этому «запасу изменчивости», животные новых поселений не становятся жертвами инбредной депрессии, несмотря на некоторые признаки близкородственного скрещивания. Географическая структурированность популяций также способствует устойчивости существования таксона.