Классическое понимание формирования и передачи наследственной информации предусматривает внутривидовую репродуктивную целостность. Исследования роли горизонтального переноса генов (между неродственными формами) значительно трансформировали такую концепцию. В последнее время активно изучаются примеры межвидовых взаимодействий на генном уровне, и формулируется новая концепция надвидовых генных систем. Согласно последней, степень взаимовлияния организмов обуславливает тот или иной уровень объединения их генетических систем. Различают три типа надвидовых систем наследственности: метагеном (совокупность наследственных факторов микробного сообщества), симбиогеном (функционально интегрированная система генов, которые принадлежат тесно взаимодействующим партнерам симбиоза) и хологеном (система наследственности симбиогенно возникшего организма). С процессами интеграции наследственных систем симбиозов наблюдается эволюция передачи симбионтов в поколениях хозяина: от псевдо-вертикальной через внешнюю среду к наиболее надежной – через половые клетки. Возникновение, способы формирования, механизмы эволюции надвидовых генетических систем изучаются на примерах экологически, функционально взаимосвязанных организмов.

Интересная для специалистов в области эволюционной биологии статья любопытна и с точки зрения истории и методологии науки. В.С. Фридман с кафедры высших растений МГУ имени М.В. Ломоносова в своей статье обсуждает популярную и общепризнанную модель ключевого процесса видообразования – модель «усиления» нескрещиваемости Ф. Добржанского. Автор анализирует причины устойчивости гипотезы, несмотря на наличие фактов, противоречащих ей.

Группа орнитологов из Института проблем экологии и эволюции им. А.Н. Северцова РАН сравнила сезонные динамики и годовые жизненные циклы четырех видов дроздов в енисейской средней тайге. Многолетние исследования, анализ данных, полученных разными методами, и сравнение разных видов дроздов позволили получить наиболее полную картину описываемых процессов. Показано, что сезонные изменения численности популяций дроздов достаточно точно привязаны к колебаниям емкости среды (прежде всего кормовых ресурсов). Различия динамики численности между видами обусловлены особенностями питания, локального местообитания (биотопов), а также характером сезонных перемещений популяций. Плавность изменения численности популяции обеспечивается индивидуальной изменчивостью сроков различных фаз годового цикла птиц. Каждая предыдущая фаза жизненного цикла обеспечивает успех последующей, следовательно, неоднородность среды, суровый и нестабильный климат, резко выраженная сезонность увеличивают разрыв между численностью птиц и обилием ресурсов (емкостью среды). Авторы пришли к заключению, что отбор в таких условиях приспосабливает динамику популяции к сезонным изменениям в соответствии с остальными адаптациями, что является причиной возникновения видовых особенностей приспособления к сезонным изменениям ресурсов.

Ученые из Москвы предприняли попытку показать картину разложения опада тундровых растений на протяжении года. Им удалось оценить годовую динамику разложения и участие различные факторов в этом процессе. Используя собственные наблюдения и данные из литературных источников для сравнительного анализа, исследователи выявили значимость разных факторов разложения и их иерархическую структуру. Оказалось, что значительную роль в разложении опада играют как климатические факторы, так и физико-химические свойства опада. Авторы делают вывод, что значение факторов скорости разложения опада и их соотношение сильно зависят от масштаба наблюдений (временного промежутка, географического и экологического пространства).

Все сезоны жизни, кроме гнездового, большинство птиц предпочитают объединяться в стаи. Некоторые птицы образуют смешанные межвидовые стаи. В таких ассоциациях совместное наблюдение за опасностью приносит выгоду и снижается пищевая конкуренция внутри стаи. Кулики образуют смешаные группы на неравных условиях для участвующих в них видов. Главные виды, виды «А», берут на себя бремя следить за опасностью, а виды «Б» лишь пользуются их «услугами». Однако виду «Б» приходится следовать за видом «А», что, оказывается, не так уж удобно.

Убедительное и доказательное сравнительное исследование носовых ходов и характеристик дыхания норных и наземных грызунов проделано сибирскими учеными. Методами магнитно-резонансной томографии (МРТ) и математического моделирования были исследованы морфологические особенности дыхательных путей грызунов и экспериментально показано поступление наночастиц металлов из носового прохода в головной мозг. Как и следовало ожидать, норные животные имеют адаптации, которые позволяют более эффективно защищать легкие и головной мозг от вдыхаемых микрочастиц.

Классические представления о структуре конкурентных отношений уже не властвуют безраздельно в экологии. Факты присутствия в природе отношений «циклического» доминирования (нетранзитивной конкуренции), когда главный доминирующий вид является «подчиненным» у последнего в иерархии, заставляют экологов искать новые гипотезы для объяснения сосуществования разных видов и существующего биоразнообразия. В статье кратко рассмотрена концепция нетранзитивной конкуренции и попытки ее интеграции в современные экологические модели.

Ученые из Института биологии внутренних вод имени И.Д. Папанина РАН исследовали наличие и продуктивность пикоцианобактерий в Горьковском и Чебоксарском водохранилищах. В более продуктивном Чебоксарском водохранилище вклад в общую биомассу пикоцианобактерий был ниже, чем в менее продуктивном Горьковском. В обоих водохранилищах обнаружена высокая зараженность пикоцианобактерий вирусами, которые играют существенноую роль в регулировании численности пикоцианобактерий.