Инстинктивная программа поведения, будучи запущенна внешним фактором, представляет цепочку автоматических действий. Однако насколько строго эти действия запрограммированы? Во-первых, инстинктивное поведение изменяется не только в ответ на внешние сигналы, но и спонтанно, при постоянстве внешней среды. Во-вторых, между предыдущими и последующими повторяющимися актами одного инстинктивного ряда наблюдается связь – автокорреляция. Математическая модель, приведенная в статье, показывает, что влияние случайных внешних факторов усиливает диапазон изменчивости такого автокоррелированного поведения. Возможно, это помогает животным эффективнее приспосабливаться к непредсказуемой окружающей среде, когда каждый поведенческий шаг заранее «предусмотреть» невозможно.

Изучение структурных и количественных нарушений хромосом у представителей природной популяции рыжей полёвки на протяжении длительного периода позволяет установить взаимосвязь между уровнем геномной нестабильности и численностью животных.

Женщины способны по запаху пота мужчин определить не только их гормональный статус, но и более сложные – психологические и поведенческие – характеристики. Информация, полученная «всего лишь» с помощью обоняния помогает вычислить как мужчин, ориентированных на социальный успех, так и тех, кто подходит для создания семейных отношений. «Запах мужчины» интерпретируется разными женщинами сходным образом, а значит критерии выбора – универсальны.

Какую информацию вкладывают животные в звуковой сигнал? И как они это делают? А. А. Никольский предложил классификацию разных типов амплитудной модуляции голосов млекопитающих. Сходный тип модуляции обнаружен как у близких таксонов, так и у совершенно неродственных видов, вынужденных решать одинаковые экологические проблемы. В то же время – по непонятным пока причинам – различные типы модуляции формируют звуковые сигналы, выполняющие одну и ту же функцию, либо однотипные модуляции сигналов используются в различных ситуациях.

Восстановление популяций почти истребленных бобров на прежних местообитаниях стало «глобальным экспериментом в природе по внутривидовой изменчивости». Неопределенность результата данного эксперимента обуславливается как небольшим количеством особей-основателей новых популяций, так и сселением в одно место зверей разных длительно изолированных аборигенных подвидов. Современные исследования показали, что изменчивость бобров-переселенцев не имеет какой-либо выраженной направленности и реализует, скорее, имеющийся «запас изменчивости» предков в новых экологических условиях, либо может быть следствием гибридизации разных подвидов. Благодаря этому «запасу изменчивости», животные новых поселений не становятся жертвами инбредной депрессии, несмотря на некоторые признаки близкородственного скрещивания. Географическая структурированность популяций также способствует устойчивости существования таксона.

Плодовая мушка Drosophila melanogaster – «болтливый объект, который хорош тем, что так плохо хранит тайны природы». Ученые считают, что информация о генетических сетях дрозофилы, контролирующих развитие дыхательных филаментов яйца – особенно об эволюционно-консервативных генах, задействованных в сетях – не только поможет в борьбе с насекомыми-вредителями, но способна рассказать об образовании трубчатых структур человека и, в итоге, принести пользу в тканевой инженерии.

Нюансы строения черепа, хромосом и нуклеотидной последовательности генов цитохрома b и интрона Y-хромосомы не позволяют определить формальный таксономический статус разновидностей барабинских хомячков. Однако молекулярно-биологические данные, указывающие на длительность близкого соседства разных популяций, с одной стороны, и отсутствие гибридизации между ними – с другой, свидетельствуют в пользу независимого развития сформировавшихся эволюционных линий.

Белковые каналы, соединяющие соседние клетки, так называемые щелевые контакты, найдены у подавляющего большинства многоклеточных животных. Предполагается, что щелевые контакты могут быть универсальным средством межклеточной связи в животном царстве. И хотя у некоторых видов пока такие каналы найти не удавалось, последние данные, полученные различными исследователями, в том числе российскими учеными, указывают на возможность существования ЩК у всех многоклеточных животных поголовно. Вот только построены они, вероятно, из неизвестных еще белков, которые следует открыть.

Возникновение теплокровности — одно из значительных и загадочных событий в эволюции позвоночных животных. Теплокровные животные, обладая более высоким уровнем аэробного метаболизма по сравнению с холоднокровными, в меньшей степени зависят от температуры окружающей среды. Однако, теплокровность — это дорогая адаптация, т.к. она требует значительных затрат энергии. Какие условия необходимы были для того, чтобы такая дорогостоящая адаптация, как теплокровность, стала выгодной и, следовательно, начала поддерживаться естественным отбором?

Молекулярно-генетические исследования трех видов прирученных мохноногих хомячков, расселившихся по лабораториям и домам многих стран мира, помогли найти их диких предков. Информация о происхождении одомашненных лабораторных животных помогает правильно понять результаты экспериментов, проводимых над ними, особенно она необходима в тех случаях, когда природные популяции сильно отличаются друг от друга. Что касается выведенных цветных форм домашних хомячков, то они, судя по структуре их шерсти, претерпели генетические изменения и в результате оказались вовсе непригодными для лабораторной практики.