Весна на севере Европы стала наступать раньше, но сроки прилета птиц с зимовок в тропических широтах изменились мало. Птицы как бы выпадают из «биологического» времени: природа вокруг оказывается уже не другой; когда наступает пора выкармливать птенцов, период обилия корма уже проходит. Исследования показали, что наблюдаемое в Северной Европе снижение численности многих видов птиц связано с тем, сколь велико их опоздание к местам гнездования.

В противовес традиционной точке зрения, согласно которой эволюционные преобразования происходят медленно, а экологические — быстро, исследования последних лет показали, что и те и другие могут происходить очень быстро. А действуя одновременно, они оказываются взаимосвязанными. Однако на длительных промежутках времени усредненная картина может выглядеть довольно статичной.